Sono fornisce la soluzione agli asset digitali foto-realistici nei giochi contemporanei
Sharkmob, con sede a Malmo, in Svezia, e a Londra, in Regno Unito, utilizza un array sincronizzato di 144 telecamere Sony in un frame sferico per catturare immagini realistiche di persone e oggetti. Il software converte le fotografie in una forma 3D, che consente ai gamer di vedere, in modo foto-realistico, gli oggetti da qualsiasi angolazione. L’affidabilità e l’elevata risoluzione delle telecamere Sony offre a Sharkmob l’accesso ad asset 3D di qualità incredibilmente elevata e la possibilità di produrli giorno dopo giorno senza problemi.
Desideriamo realizzare giochi che siano ottimi per i gamer. Desideriamo oggetti del mondo reale che appaiano davvero realistici. Ecco perché utilizziamo la scansione fotogrammetrica.
Anders Holmquist, CEO and Co-Founder of Sharkmob
Sfruttare la potenza della moderna tecnologia di gaming
La tecnologia dei giochi per computer ha sempre cercato di superare i limiti della tecnologia, con la ricerca costante di modi per aumentare la risoluzione, i dettagli e i frame rate. Motori di gaming quali Unreal e Unity sono in grado di generare in tempo reale oggetti fotorealistici e interi mondi da modelli realizzati in precedenza. Il team di fotogrammetria di Sharkmob si concentra su un aspetto del gaming che non è assolutamente in tempo reale: la creazione di asset 3D da oggetti del mondo reale. Questo richiede un sottile mix di competenze, da quelle artistiche a quelle tecniche, in cui le forme complesse degli oggetti del mondo reale sono plasmate utilizzando dapprima un nuvola di punti e poi poligoni, compatibili con i motori di gaming. È laborioso, in particolare durante la modellazione di persone reali (i volti, ad esempio) e dell’infinità complessità sia del mondo naturale che di quello artificiale.
Trasformare gli oggetti del mondo reale in asset 3D ad alta risoluzione
Secondo Ian Pearce, Artista leader in fotogrammetria presso Sharkmob, un artista tradizionale potrebbe aver bisogno di una o due settimane per realizzare un unico elemento della vita quotidiana, come un estintore. Gli oggetti comuni e familiari sono probabilmente altrettanto importanti per stabilire la credibilità in un mondo 3D di elementi esotici come draghi e astronavi aliene. Con risoluzioni e dettagli in continuo aumento, grazie alla tecnologia delle GPU e dei display, Sharkmob ha scelto un approccio alternativo per alcuni asset critici: la fotografia digitale e una tecnica chiamata fotogrammetria.
Le fotocamere possono catturare dettagli incredibili, ma solo da una posizione alla volta. Per modellare un oggetto 3D complesso e visibile da tutte le angolazioni, è necessario fotografarlo da più posizioni, preferibilmente contemporaneamente. Per risolvere questa sfida tecnica possono essere necessarie più di cento telecamere, Sharkmob utilizza 144 Sony α6400, ognuna montata nella posizione ottimale. Le telecamere sono accompagnate dall’illuminazione appropriata e coordinate da remoto.
Telecamere Sony scelte per la qualità dell'immagine, la compattezza e la possibilità di controllo da remoto
Sharkmob ha scelto di fare della Fotogrammetria una parte importante del suo sforzo produttivo. A tal fine, utilizza un impianto di fotogrammetria Esper che supporta oltre cento telecamere e i relativi collegamenti di illuminazione e alimentazione. Formando una sfera approssimativa intorno all’oggetto (o alla persona) da digitalizzare, tutto è ottimizzato per catturare i dati dell’immagine necessari a creare un asset 3D accurato.
Utilizziamo le telecamere Sony nel rig Esper perché sono compatte e perché possiamo controllarle tramite il software, utilizzando Camera Remote Command di Sony. Le immagini sono fantastiche: non si può sbagliare.
Ian Pearce, Lead photogrammetry artist at Sharkmob
Rispetto del budget
Il prezzo è stato un fattore importante anche per Sharkmob, che di solito acquista le sue telecamere, la più recente α6400, centoquarantaquattro alla volta. Le telecamere di Sony hanno un’elevata risoluzione e precisione cromatica, ma sono economiche e affidabili, soprattutto per applicazioni particolarmente impegnative come la fotogrammetria di Sharkmob.
Camera Remote Command di Sony al centro delle operazioni
Camera Remote Command di Sony svolge un ruolo fondamentale, in quanto attiva le telecamere contemporaneamente e coordina tutte le impostazioni e i controlli del rig. È un’operazione di precisione. La cattura di un volto richiede otto versioni, ognuna con un’espressione diversa. Si tratta di oltre mille immagini per volto con centoquarantaquattro telecamere. L’automazione è quindi essenziale per un’operazione efficiente, soprattutto se si considera la tendenza del settore a velocizzare i rilasci e i cicli dei prodotti.
Miglioramento di cinquanta volte
La creazione di asset 3D realistici con la fotogrammetria può essere fino a cinquanta volte più veloce rispetto al metodo tradizionale. “È tutto plug and play una volta che il rig Esper e le telecamere Sony sono stati impostati”, dice Pearce. “Funziona perfettamente. Si cattura un’immagine e si continua ad andare avanti!”
Grazie a Camera Remote Command di Sony e alla sua capacità di integrarsi strettamente con i sistemi di gestione degli asset, Sharkmob è in grado di lavorare in modo rapido ed efficiente nonostante l’enorme volume di file immagine generato dal processo.
Che cosa accade dopo l’acquisizione?
L’acquisizione ad alta risoluzione con le telecamere Sony è solo l’inizio di un processo di elaborazione intensivo. Una volta acquisite e memorizzate le immagini, le applicazioni software specializzate creano l’asset 3D finale. La prima fase consiste nel creare una “nuvola di punti”, in cui il software costruisce una nuvola di punti nello spazio virtuale che alludono all’oggetto solido 3D che rappresentano. La nuvola è generata dal software che trova i punti che corrispondono tra più viste della telecamera. La nuvola di punti viene quindi elaborata per creare una versione 3D composta da poligoni completi di albedo e normali di superficie, forme semplici e facili da calcolare ma che, nel complesso, costruiscono un modello più facilmente renderizzabile dell’oggetto originale. La fase finale consiste nel ridurre il numero di poligoni per facilitare il calcolo senza ridurre drasticamente la qualità percepita dell’asset finale.
Tutto in una giornata di lavoro
Questo tipo di fotogrammetria, basata sul rig Esper e con telecamere Sony e Camera Remote Command di Sony al centro, è già un’area di crescita per le aziende di giochi per computer e i settori correlati. È in grado di creare risorse 3D straordinariamente realistiche decine di volte più velocemente di qualsiasi altro metodo. Secondo Ian Pearce, “Sharkmob è in grado di fare fotografie al mattino e di avere un personaggio iperrealistico e giocabile entro sera grazie alla sua configurazione di fotogrammetria all’avanguardia.”
Le telecamere Sony si sono comportate molto bene; non ci hanno mai deluso, nemmeno una volta! Ci si aspetterebbe che con 144 fotocamere alcune falliscano, ma a noi non è mai successo e sono felicissimo di avere questa partnership con Sony. Sharkmob è in grado di fare fotografie al mattino e di avere un personaggio iperrealistico e giocabile entro sera, grazie alla sua configurazione di fotogrammetria all'avanguardia.
Ian Pearce, Lead photogrammetry artist at Sharkmob