Interview mit VENICE 2-Entwicklern
Alister Chapman im Gespräch mit Yutaka Okahashi und Yuji Ooba
Planung mit Yutaka Okahashi
Yutaka ist ein Filmfan, er sieht sich fast alle Filme an, ist jedoch ein großer Fan von Action-Filmen, aber nicht so sehr von Horrorfilmen. Er leitete die Produktplanung für die VENICE und VENICE 2.
Produktplaner sind dafür verantwortlich, in die Zukunft zu blicken: wo der Markt in einigen Jahren stehen wird, was die Kunden wahrscheinlich wollen und welche Technologien verfügbar sein werden, um dies zu erreichen. Darauf aufbauend erstellen sie die Spezifikation für dieses zukünftige Produkt. Yutaka arbeitete an dem ursprünglichen Konzept und dann an den detaillierten Spezifikationen für die VENICE und VENICE 2. Sobald die Spezifikationen feststehen, müssen sich die verschiedenen Teams, die die Elektronik, die Sensoren, die Ergonomie und das Industriedesign ausarbeiten, an die Planung machen, damit die Termine eingehalten werden können. Die Arbeit des Planungsteams ist erst erledigt, wenn die Kamera auf den Markt gebracht wird.
Ich mochte insbesondere Reminiscence und Black Widow. Wenn ich von einem Film erfahre, der mit der VENICE gedreht wurde, will ich ihn sofort im Kino sehen. Dann bin ich immer sehr dankbar dafür, dass sie unser Produkt verwendet haben, und ich stelle mir vor, wie es am Set war und wie gedreht wurde.
Entwerfen mit Yuji Ooba
Yuji Ooba war an der Entwicklung zahlreicher Sony-Kameras beteiligt, unter anderem als Projektleiter für die VENICE 2 und die ursprüngliche VENICE – ein bahnbrechendes Projekt sowohl für den Entwicklungsprozess als auch für den Markt von Sony. Wie Yutaka ist auch Yuji ein Filmfan.
„Mir ist es egal, welches Genre der Film hat, wenn das Drehbuch interessant ist. Ich mag Filme, in die man eintauchen kann und bei denen man mit der Art und Weise, wie sie menschliche Beziehungen darstellen, mitfühlen kann.
Ich habe ein gutes Gefühl, wenn ich von Filmen höre, die mit der VENICE gedreht wurden, aber ich bin auch ein wenig beunruhigt, weil ich mich frage, ob wir ihnen bei den Dreharbeiten irgendwelche Unannehmlichkeiten bereitet haben.“
Ich weiß, es ist die nahe liegende Antwort: der neue Top Gun. Obwohl ich CODA auch sehr mochte. Und wenn ich ein bisschen zurückdenke, hat mir auch Downton Abbey gefallen.
Der Sony Way
Im Laufe der Jahre habe ich einige Produkte selbst entworfen, darunter ein preisgekröntes 3D-Rig. Es ist nie einfach. Es dauert ja immer länger als erwartet, also fragte ich mich, wie man bei Sony vorgegangen ist, um eine anspruchsvolle Kamera wie die VENICE zu realisieren?
Yuji: „Ungefähr so: Marktforschung, Planung, Konzeptualisierung, Prototyping, Massenproduktion, Firmware-Aktualisierungen. Und dann hören wir uns das erste Kundenfeedback an und überlegen, wie wir darauf reagieren können.“
Yutaka: „Ich kann den Zeitrahmen nicht genau angeben, aber es sind etwa drei bis vier Jahre, einschließlich der ersten Diskussionen. Die Entwicklungsphase beginnt mit dem Nachdenken über die technologischen Grundlagen und das Konzept.“
Yuji: „Ein großer Vorteil, den Sony bei der Kameraentwicklung hat, ist die Möglichkeit, die gesamte Entwicklungspalette, von der Bildgebung bis zur Speicherung, innerhalb der Unternehmensgruppe durchzuführen. Das bedeutet auch, dass wir Marktfeedback schnell an die Sensorentwicklungsabteilung weitergeben können.“
Der Cinematic-Look
Ich verwende schon sehr lange professionelle Kameras von Sony und die Farben und das Aussehen der Bilder haben sich kaum verändert. Das heißt, bis zur VENICE. Sie führt einen modernen, filmähnlichen Look ein, der sich deutlich von dem früherer Sony-Kameras unterscheidet. Die VENICE war nicht die erste digitale Kinokamera von Sony, vor der VENICE gab es bereits die F35, F65 und F55. Aber die VENICE sah ganz anders aus. Was hat sich also bei Sony geändert?
Yutaka: „Wir haben uns mit Nutzern, Verleihern, Händlern und allen Beteiligten der Branche ausgetauscht, wir konnten an ihrer Leidenschaft für die Filmproduktion und das Filmen teilhaben und davon lernen, und ich glaube, das hat uns beeinflusst. Das Feedback, das wir von unseren Kunden erhalten haben, hatte Auswirkungen.“
Yuji: „Wir haben uns von den ehrlichen Gefühlen unserer Kunden und ihren Erwartungen an Sony leiten lassen. Es waren ihre echten Emotionen und ihre Leidenschaft, die es uns ermöglicht haben, die Technologie voranzutreiben.“
Hohe Anwenderfreundlichkeit
Was ich an den VENICE Kameras besonders mag, ist die einfache Bedienung. Die Tasten sind da, wo man sie haben will. Die VENICE wurde eindeutig mit dem Ziel entwickelt, nur eine Aufgabe zu erfüllen – eine digitale Kinokamera der Spitzenklasse zu sein. Die Anordnung der Tasten und das Menüsystem wurden im Vergleich zu früheren Kameras deutlich verbessert.
Yuji: „Wir haben die Ergonomie nicht von einem theoretischen Standpunkt aus betrachtet. Wir (das Designteam) haben alle ein Gespür dafür, ob etwas einfach zu bedienen ist. Und wir haben es immer wieder mit dem gesamten Team diskutiert, indem wir uns in die Lage der Leute versetzt haben, die die Kamera benutzen werden. Außerdem bekommen wir jeden Tag Feedback von unseren Kunden.“
Planung: Fortsetzung
Die VENICE war ein großer Erfolg und erfreut sich bei Filmemachern immer größerer Beliebtheit. Sie ist dafür bekannt, dass sie tolle Bilder erzeugt. Daher wird sie jetzt häufig für die Produktion von Film- und Theaterproduktionen verwendet. Und was kommt als Nächstes?
Yuji: „Schon bei der Einführung der ersten Generation der VENICE haben wir über einen Nachfolger gesprochen.“
Yutaka: „Nach der Markteinführung der VENICE haben wir so viel Feedback erhalten, nicht nur aus Europa und den USA, sondern aus der ganzen Welt – Asien, Ozeanien, Südamerika… Einiges davon kam natürlich per E-Mail und über unsere Vertriebspartner. Außerdem bekamen wir viel Feedback, als das Planungs- und Designteam Besuche vor Ort machte. Bei so vielen Rückmeldungen ging es darum, ob wir ein Nachfolgemodell entwickeln können, das die Erwartungen der Kunden erfüllt, und sie dann in der Lage sein würden, reibungslos auf ein neues Modell umzusteigen. Das waren die Dinge, die wir bei der Entwicklung der VENICE 2 immer im Auge behalten haben.“
Wir wissen jetzt, dass einer der Hauptunterschiede zwischen der VENICE und der VENICE 2 darin besteht, dass die neue Kamera entweder den ursprünglichen 6K-Vollformatsensor oder einen neuen 8.6K-Vollformatsensor verwenden kann.
Normalerweise wird die Empfindlichkeit oder der Dynamikbereich beeinträchtigt, wenn man mehr Pixel in einen gleich großen Sensor presst. Aber als ich zum ersten Mal mit der VENICE 2 drehte, war ich überrascht, dass der neue 8.6K-Sensor tatsächlich empfindlicher und etwas weniger rauschanfällig ist als der 6K-Sensor. Ich habe mich gefragt, wie das möglich ist.
Yuji: „Bei der Entwicklung von Sensoren mit hoher Pixelzahl haben wir eine Menge an Designinformationen gewonnen. Ich kann nicht wirklich im Detail über die Technologie sprechen, aber wenn die Pixel kleiner werden, wird es schwieriger, die Eigenschaften jedes einzelnen Pixels herauszuarbeiten. Aber die Art dieser Herausforderung war sehr klar, sodass wir während des Entwicklungsprozesses immer über technische Verbesserungen nachgedacht haben.“
„Mit zunehmender Pixelzahl wird es nicht nur schwieriger, die Eigenschaften des Sensors zu entwickeln. Auch die Nachbearbeitungsbandbreite nimmt deutlich zu, was enorme Anforderungen an die Verarbeitung und Aufzeichnung stellt. Die Folge ist, dass der Gesamtaufwand steigt, auch für Dinge wie den Stromverbrauch und die interne Temperaturkontrolle. Und der 8K-Sensor ist nicht wirklich ein Nachfolger des 6K-Sensors – vielmehr ergänzen sie sich in Bezug auf ihre Vor- und Nachteile.“
X-OCN und OLPF
Ich muss sagen, dass mir die Eigenschaften des neuen 8.6K-Sensors wirklich gefallen. Aber wie Yuji sagt, gibt es immer noch Bereiche, in denen der 6K-Sensor vorzuziehen ist. Wenn man zum Beispiel mit höheren Bildwechselfrequenzen fotografieren möchte, kann er mit bis zu 90 Bildern pro Sekunde im Vollbildmodus aufnehmen. Kleinere Dateigrößen können bei langen Projekten oder wenn schnelle Bearbeitungszeiten erforderlich sind, von Vorteil sein. Dennoch profitieren alle VENICE-Kameras von der Effizienz des X-OCN-Codecs.
Yutaka: „Das Besondere an X-OCN ist, dass es eine 16-Bit-Bildqualität in einer relativ kleinen Datei bietet, sodass man bei der Postproduktion viel Freiheit hat. Es bietet dieselbe Qualität wie unsere Konkurrenten, aber mit einer geringeren Datengröße, was für den gesamten Workflow von großem Vorteil ist.“
Ich habe immer festgestellt, dass sich X-OCN in der Postproduktion genauso verhält wie unkomprimiertes Rohmaterial. Allerdings sind die Dateien nur einen Bruchteil so groß und können selbst von einem relativ einfachen Computer problemlos verarbeitet werden. Kleinere Dateien bedeuten, dass man seine Daten schneller sichern kann und die Speicherkosten niedriger sind. Außerdem bearbeite ich die 8.6K 16-Bit X-OCN der VENICE 2 regelmäßig auf meinem MacBook Pro-Laptop in Echtzeit, ohne auf Proxy-Dateien zurückgreifen zu müssen und ohne ein riesiges Raid-Array zur Speicherung zu benötigen.
Ein weiterer wichtiger Vorteil der VENICE Kameras ist der optische Tiefpassfilter (OLPF). Er befindet sich zwischen Objektiv und Sensor und steuert die Auflösung des Bildes, das auf die Oberfläche des Sensors fällt, um Aliasing und Moiré zu kontrollieren.
Yuji: „Wir haben wirklich hart daran gearbeitet, die Eigenschaften des optischen Tiefpassfilters herauszuarbeiten. Schließlich ergibt sich die Qualität des Bildes aus diesen optischen Merkmalen. Wir wollten eine Auflösung, die sich natürlich anfühlt, und verbrachten viel Zeit mit der Auswahl unserer Materialien und der Arbeit an der Struktur.“
Nach meinen eigenen Erfahrungen mit der VENICE 2 bin ich der Meinung, dass das Designteam den OLPF genau richtig entwickelt hat. Die VENICE 2 erzeugt sehr klare Bilder und mit offensichtlich sehr hoher Auflösung, aber gleichzeitig sieht es gut abgerundet aus, es sieht nie übermäßig scharf aus, sondern sehr natürlich.
Kundenreaktion
Was denken die Personen, die an der Entwicklung der VENICE 2 mitgewirkt haben, wie sie bei den Endbenutzern angekommen ist?
Yutaka: „Es ist einfach toll. Ich habe mich sehr darüber gefreut, dass die Kamera gleich nach der Veröffentlichung bei vielen großen Projekten eingesetzt wurde. Und ich denke auch, dass die Nutzer gut mit dem Nachfolger zurechtkamen, weil die VENICE bereits auf dem Markt und als zuverlässig bekannt war und die Nutzer darauf vertrauten.“
Yuji: „Die Nutzer haben gemerkt, dass sie sich im Vergleich zur vorherigen VENICE weiterentwickelt hat, und waren begeistert davon.“
Yutaka: „Es wurde zwar nicht ausdrücklich erwähnt, aber die VENICE wurde mit Blick auf zukünftige Erweiterungen entwickelt. Für den Winter 2022 ist ein großes V2.0-Firmware-Update geplant. Unsere Nutzer haben gesagt, dass sie sich auf Dinge wie neue Imager-Modi freuen.“
Ich freue mich immer auf die Aufnahmen mit den VENICE-Kameras. Es ist eine Freude, sie zu benutzen. Und ich möchte Yutaka, Yuji und dem Rest des Teams, das an ihrer Entwicklung beteiligt war, dafür danken, dass sie auf uns Filmemacher gehört und diese großartigen Kameras für uns entwickelt haben.
