Rob Hardy (BSC, ASC) pone a prueba la VENICE 2

Para esta escena final, a la luz de las velas, en la galería de Knebworth House, destaca el asombroso rendimiento con baja iluminación del sensor de la cámara. Los valores ISO de base doble son los que marcan la diferencia en este caso. Para aquellos que utilizan el sensor 6K, los valores base son ISO 500 e ISO 2500, mientras que los cineastas que optan por el sensor 8K (8,6K, para ser exactos) tienen valores base de ISO 800 e ISO 3200. Hoy, en esta sesión, estamos llevando el sensor 8K hasta sus límites.

«Esta es la primera vez que he utilizado ese sensor más grande», dice Rob Hardy. «Es el de 8,6K. Además, hemos tenido la suerte de conseguir objetivos anamórficos para logar un look de cine y sacar el máximo partido a todo el sensor. Creo que los resultados son bastante asombrosos».

Esperábamos imágenes con muy poco ruido. Con ISO 3200, el sensor 8K tiene 16 puntos de latitud, pero incluso sabiendo esto de antemano, las imágenes que estamos viendo son sorprendentes. Los objetivos anamórficos Cooke son muy buscados con razón, ya que generan artefactos de luz sutiles que contribuyen a la atmósfera.

Esta mañana, Hardy había puesto a prueba la VENICE 2 haciendo fotos en un dormitorio inundado de luz solar, explorando contrastes extremos entre la luz y la sombra.

El técnico de imagen digital Adam Shell estaba preocupado en un principio: «Siempre me da un escalofrío por la columna vertebral cada vez que veo ese tipo de imágenes, sabiendo que tengo que degradarlas. Esa [escena], una vez que la equilibramos un poco y solo destacamos los negros, de repente comenzó a cantar. Y pensamos: “No es normal”. Jamás había visto eso de una cámara y un códec, y eso me hizo sonreír de oreja a oreja. Fue una maravilla verlo».

Un desafío muy diferente surgió cuando Flying Pictures fijó la VENICE 2 en su dron. Querían filmar los grandes planos generales de la película con la codiciada luz matutina.

Afortunadamente, la instalación fue aún más rápida de lo esperado. Dado que la VENICE 2 puede grabar X-OCN de 16 bits o Apple ProRes de 4K internamente, el equipo no tuvo que colocar un paquete de cámara grande ni equilibrar un grabador de memoria externo. Y como el volumen de la cámara era más ligero y compacto, volar el dron también fue más fácil y seguro.

Al observar los monitores cercanos, las imágenes resultaban especialmente hermosas, gracias al procesamiento LUT mejorado de la cámara. Para los directores de fotografía quieran ver imágenes sobre el terreno más cerca del aspecto final de su proyecto, la VENICE 2 puede aplicar LUT 4K o HD a su salida de monitor.

Las imágenes enriquecidas y la gradación del color destacaban incluso en HD, pero el examen real comenzó una vez que pudimos ver el material de vídeo en el monitor Trimaster 4K HDR.

«Tenemos cielos increíblemente brillantes, sombras muy oscura y una enorme cantidad de follaje en los árboles», explica el técnico de imagen digital Adam Shell. «Lo normal sería que los códecs fallaran en ese punto, porque hay mucho detalle de alta frecuencia en la escena, así como una gran cantidad de rango dinámico. Y la cámara respondió de forma maravillosa. Mostró todos los detalles y todos los colores de una manera muy atractiva».

El sensor 8K había mostrado su potencial desde las primeras imágenes del proyecto. Al ver la película ahora, puedes observar una suave transición de brillo en el cielo matutino y, a continuación, mirar hacia abajo para ver los detalles de los árboles a la sombra con sus hojas en movimiento. Notarás que los colores del cielo, los árboles y las antiguas paredes de piedra de Knebworth House también parecen muy naturales. Y eso se debe a la potente combinación del sensor de la VENICE 2 y el formato de grabación X-OCN de Sony.

X-OCN es perfecto para la VENICE 2. Gracias a la gradación tonal lineal de 16 bits, permite a los cineastas conservar todo el rango dinámico que les proporciona el sensor y gestionar los extraordinarios colores que captura.

Una de las principales ventajas de X-OCN es su capacidad para reducir significativamente el tamaño de los archivos, por lo que toda esta información de colores intensos y el rango dinámico no ralentizan los flujos de trabajo en el set y en la posproducción. Además, con el lector de tarjetas de memoria AXS-AR3, los técnicos de imagen digital pueden descargar el material de vídeo de una tarjeta VENICE 2 AXS a una velocidad de hasta 9,6 Gbps (1200 MB/s). Desde el punto de vista de Adam Shell, X-OCN es una bendición para los técnicos de imagen digital y los colorantes.

«Creo que la implementación de X-OCN ha sido una decisión realmente inteligente por parte de Sony», afirma Shell. «Ha eliminado muchas de las molestias de grabar en RAW, grabar en alta resolución y grabar en gran profundidad de bits, porque el códec es muy eficiente. Es magnífico trabajar con él. Puedes acceder a todos y cada uno de los datos que captura la cámara. Como colorista, me hace la vida mucho más fácil».

«Lo que estamos haciendo es ponerla a prueba en un rodaje, usando actores en una situación dramática, con todos los factores y problemas que eso puede conllevar», explica Hardy. «En otras palabras, las presiones de tiempo, tener que moverse bastante rápido en términos de iluminación y esas cosas. Quería ver el rendimiento de la cámara en ese contexto, porque así es básicamente como la utilizaría».

Con un periodo de grabación limitado y una amplia variedad de situaciones, las características y funciones más prácticas de la VENICE 2 destacaron significativamente. En primer lugar: los filtros ND.

Si estabas cerca de los monitores, posiblemente habrías escuchado decir a la gente que tener estos filtros ND internamente es una «revolución». El mecanismo de filtro ND de ocho pasos con control servo hizo su debut en la VENICE 2 original y ofrece un enorme rango de densidad neutra de entre 0,3 (1/2 = 1 paso) y 2,4 (1/256 = 8 pasos). Los directores de fotografía pueden comprobar rápidamente la imagen que ven y adaptarse en consecuencia. Se acabó pasar tiempo desmontando y cambiando equipos si el filtro ND no es el correcto a la primera, o si la luz cambia durante la configuración. El primer asistente de cámara puede simplemente relajarse y hacer ajustes a distancia.

Cuando el rodaje termina, la tarjeta de memoria AXS final se lleva rápidamente al granero donde Adam Shell ha estado realizando copias de seguridad y degradando el material de vídeo. Mientras descarga las últimas tomas, comparte sus pensamientos generales sobre lo que cree que la VENICE 2 podría significar para la cinematografía:

«Hace que las degradaciones de las copias de trabajo sean mucho más rápidas, porque hay menos que hacer. Y eso es bueno porque está permitiendo que la intención del director de fotografía se haga realidad sin que alguien le aplique un filtro adicional.

Creo que, con las mejoras que tenemos en el sensor y la ergonomía de la cámara, la visión de los directores de fotografía podrá reflejarse de manera mucho más precisa. Y veremos un flujo óptimo desde lo que hay en la cabeza del director de fotografía hasta la pantalla, sin tanto tira y afloja como normalmente cabría esperar».