Les ventes mondiales de téléviseurs Ultra HD dépasseront certainement les 100 millions cette année. En octobre 2018, les spectateurs du monde entier avaient déjà accès à plus de 140 chaînes et flux Ultra HD ou 4K, dont 76 en Europe. Ces chiffres ne sont qu’un aperçu des informations présentées par les experts du secteur lors du marché des contenus audiovisuels, le MIPCOM, qui s’est tenu récemment à Cannes.

Ce public constitue une cible de choix pour les diffuseurs, les créateurs de programmes et les annonceurs. Alors, où en sont l’offre, la distribution et le marketing de contenus 4K Ultra HD aujourd’hui ? Quelle est la place de la High Dynamic Range dans ce contexte ? Et comment notre secteur saisit-il cette opportunité naissante ?

Chris Forrester a une nouvelle fois fait salle comble lors du MIPCOM d’octobre. Le cinéma 4K Ultra HD sponsorisé par Sony était pour la cinquième fois le théâtre de nombreuses conférences, pendant lesquelles les participants ont pu découvrir les points de vue d’acteurs clés de la chaîne de production. À Cannes, il a été clairement établi que la 4K est aujourd’hui compatible avec le prime time. En s’imposant par le biais de projets prestigieux sous la forme de fictions, de documentaires et d’événements sportifs, la 4K connaît la même évolution que la Haute Définition, il y a plus de 10 ans. Avec le développement du marché et les économies d’échelle conséquentes, ce nouveau format attire désormais les productions classiques.

Comme l’a rappelé aux participants du MIPCOM Thijs van de Kamp, consultant en workflow chez le spécialiste des cars-régie United, l’avantage fondamental de produire en 4K est d’offrir aux spectateurs une expérience visuelle plus immersive et captivante : « Nous souhaitons vendre une image magnifique pour créer une merveilleuse histoire ». Cet objectif montre que les clients d’aujourd’hui, fins connaisseurs, n’attendent pas qu’une qualité 4K. La High Dynamic Range est en passe de devenir tout aussi importante. « La résolution augmente, mais avant tout, les clients veulent aujourd’hui de la HDR. Il ne s’agit pas de la quantité de pixels, mais de leur qualité. En ajoutant la HDR à nos productions, nous constatons une augmentation de la qualité d’image, et cela a plus d’impact à mon avis que l’ajout d’une meilleure résolution. »

Qu’en est-il de l’acquisition ? Le workflow UHD devient plus rapide, simple et flexible. Par exemple, Dan Fahy, vice-président Commercial and Content Distribution chez Viacom International Media Networks, confirme que la technologie des caméras sans fil les rend aujourd’hui compatibles avec les débits de données plus élevés de la 4K. Cette mobilité permet aux équipes de se déplacer librement sur scène au lieu d’être contraintes à des positions de caméra statique. Cette technique a été utilisée avec succès lors de la couverture des MTV Europe Music Awards de cette année.

Ce qui se passe à l’écran est le plus important. La 4K aide les créateurs de contenus premium à attirer les cinéastes les plus talentueux du monde. C’est le point de vue de Geoff Daniels, vice-président exécutif mondial et directeur général du réseau National Geographic : « Lorsque quelqu’un comme Guillermo Navarro [directeur de la photographie récompensé aux Oscars] entre en scène, nous voulons nous assurer qu’il possède tous les outils et la High Dynamic Range de la 4K pour faire découvrir ce monde au public. »

La 4K offre donc de nombreux avantages aujourd’hui : mais que peut-elle offrir à plus long terme ? En tant que distributrice commerciale, Julia Schulte de France Télévisions Distribution confirme qu’elle est déjà en train de concevoir un catalogue 4K solide pour répondre à la demande des chaînes de diffusion et des plates-formes de streaming sur une période de dix ans.
« Produire nos contenus avec la plus grande qualité est essentiel pour nous », ajoute Niger Miles Prentiss Fraser, vice-président et directeur général de Fox Networks Group. « Beaucoup de nos acheteurs ont tendance à privilégier les contenus 4K dans le catalogue, même s’ils n’ont pas la possibilité de l’exploiter aujourd’hui. Ils souhaitent préparer leur activité pour l’avenir. »

Éternel pionnier, le diffuseur japonais NHK se tourne vers l’Ultra HD pour offrir un plus grand niveau de détail aux spectateurs. Au MIPCOM, Mika Kanaya, productrice principale, a confirmé des perspectives enthousiasmantes pour la première mondiale : le lancement simultané de chaînes de télévision 4K et 8K avant la fin de cette année. Des équipes de production tournent actuellement du contenu 8K au Japon et en Europe : « Nous préparons une offre incroyable pour les spectateurs. Une toute nouvelle expérience immersive sera disponible avec ce type de contenu Ultra Haute Définition. »

Alors, comment se présentent vos propres plans ? Contactez-nous ou venez nous rendre visite au Digital Motion Picture Centre de Sony Europe dans les studios Pinewood, où vous pourrez tester les solutions de workflows UHD de Sony et découvrir ce que la 4K peut faire pour vous, aujourd’hui et demain.