Informations exclusives sur l'investissement de Zinc dans les caméras FX9
Zinc Media Group est l’un des plus grands producteurs de documentaires au Royaume-Uni, travaillant avec les principaux diffuseurs du Royaume-Uni ainsi qu’avec des services SVoD internationaux. En 2021, Olly Strous a rejoint le groupe en tant que Directeur de la technologie. Sa vision stratégique est au cœur des projets d’expansion technique de l’entreprise.
Dans ses fonctions précédentes chez ITN, Olly a transformé son offre de post-production de quatre à 122 suites, en réimaginant le fonctionnement d’une installation de post-production moderne et en fournissant plus de 1 000 heures de contenu par an. Ce faisant, il est devenu très demandé en tant que présentateur lors d’événements spécialisés et jury de prix technologiques.
« La technologie joue un rôle essentiel dans le succès créatif et commercial de toute entreprise de production », explique Olly. « L’innovation par la technologie permet aux entreprises de diversifier leurs revenus, de stimuler leur croissance grâce à des solutions intelligentes et évolutives, d’améliorer leur efficacité et de mieux répondre aux besoins de leurs clients. »
Zinc investit depuis longtemps dans sa propre technologie avec une offre de post-production interne sophistiquée et un parc de caméras Sony PXW-Z280 et PXW-FS7.
« Posséder nos propres caméras est une chose que nous avons mise en place il y a longtemps et qui est vraiment dictée par le type de contenu que nous produisons. Comme nous avons des séries qui reviennent à l’écran, il est logique, d’un point de vue financier et pratique, de posséder notre propre équipement. »
Trouver la caméra idéale
Pour sélectionner les nouvelles caméras, Olly s’est entretenu avec Alan Thurston, responsable de Kit Room, et Andy Walker, directeur de la photographie chez Zinc.
Le choix de la PXW-FX9 de Sony s’est imposé en raison de l’expérience positive de l’entreprise avec la FS7, mais l’équipe a étudié toutes les offres de caméras broadcast du marché. Pour Olly, tout investissement technologique implique une évaluation du coût par rapport aux performances pratiques, à l’ensemble des caractéristiques du produit et à la facilité d’utilisation pour l’opérateur, pour aboutir à une proposition à forte valeur ajoutée. « Nous avons dressé une liste de toutes les productions que nous réalisons en moyenne sur une année associées au type de caméras que nous utilisons pour ces productions. Nous avons établi que 70 % de notre contenu pouvait être créé avec la FX9. Elle s’est donc imposée comme une évidence. »
À la faveur de cette étude, Zinc a acheté cinq kits caméra PXW-FX9V de Sony. Chaque caméra était accompagnée de trois objectifs zoom cinéma Sony G Master, le 16-35 mm, le 24-70 mm et le 70-200 mm, tous à F2.8, qui « offrent toutes les options de cadrage dont un opérateur peut avoir besoin ».
Un système bien connu des opérateurs
Zinc ayant déjà fait l’acquisition de caméras FS7 de Sony, la FX9 présente un avantage immédiat pour les caméramans indépendants qui travaillent pour l’entreprise. « Si nous voulons avoir accès au plus grand nombre de caméramans, nous avons besoin d’une caméra qui soit adaptée à leurs compétences », note Olly.
« Avec l’attraction gravitationnelle du marché vers Sony au cours des dernières années » et avec la FX9 offrant « une structure de menu et une facilité d’utilisation similaires », Olly considère la FX9 comme une « progression naturelle par rapport à la FS7 ». D’un point de vue critique, le déploiement de la FX9 n’a pas nécessité de formation supplémentaire pour les caméramans indépendants.
« Sony a accordé énormément d’attention à l’ergonomie et à la simplicité d’utilisation de cette caméra. Tous les boutons sont faciles d’accès, dans des endroits logiques. Tout est conçu pour être vraiment accessible. »
9/11: Life Under Attack, Brook Lapping (une entreprise multimédia de Zinc) pour ITV et France Télévisions
La valeur ajoutée de la mise au point automatique
Dans de nombreux programmes, les équipes de Zinc suivent les sujets dans leur vie quotidienne. Souvent, ils n’ont qu’une seule occasion de capturer un événement ou une interview, et n’ont donc que peu voire pas de marge d’erreur.
Le choix des objectifs zoom cinéma Sony G Master est lié à la mise au point automatique de la FX9. « Cette fonctionnalité associée aux objectifs Sony nous a changé la vie. Il ne s’agit pas simplement d’avoir une mise au point automatique précise lorsque vous filmez un entretien avec votre sujet en mouvement. Nous réalisons également des tournages mobiles au cours desquels nous nous déplaçons constamment. Nous avons un sujet et la FX9 peut l’identifier et le suivre tout en maintenant la mise au point. »
Luminosité changeante
Pour les installations sur site, l’équipe de tournage doit être mobile et dispose rarement de kits d’éclairage complets. Une caméra capable de capturer des images à fort contraste dans des conditions de faible luminosité est un véritable atout : « L’une des caractéristiques principales de la FX9 que nous apprécions particulièrement est sa capacité à gérer la faible luminosité », explique Olly. « Nous avons constaté que nous pouvions extraire de belles images avec un gain modéré sans introduire de bruit sur l’image. »
Le filtre à densité neutre variable électronique de la FX9 est, comme le note Olly avec enthousiasme, « absolument incroyable pour filmer sur le terrain dans des conditions de luminosité changeantes ». En effet, il permet au caméraman de changer l’exposition à la volée sans avoir à modifier d’autres réglages de menu. De même, le mode Dual ISO offre des fonctionnalités supplémentaires : « Nous pouvons filmer dans une quasi-obscurité et produire une image parfaitement utilisable ».
Du tournage au montage
Depuis ses débuts à ITN, Olly a toujours cherché à optimiser les délais d’exécution. Grâce à l’option d’enregistrement de fichier proxy au point de capture, l’équipe peut envoyer des clips au studio via Wi-Fi. Ainsi, un montage hors ligne peut être lancé avant que l’équipe ne revienne avec le contenu natif à relier en ligne.
« Les fichiers proxy sont l’une des nombreuses fonctionnalités exceptionnelles que les caméras Sony proposent depuis des années, et que l’on retrouve sur la FX9. Nous enregistrons les fichiers proxy sur une carte SD. Chaque fois qu’un enregistrement est terminé, le clip est fermé et converti au format MP4. Nous pouvons télécharger ces fichiers MP4 sur la plate-forme Ci de Sony. Sony Ci est capable de les transcoder dans des formats prêts à être montés. Nous pouvons ensuite les transférer vers un bucket Amazon S3, puis vers une plate-forme telle que Lucid Link où le montage peut commencer immédiatement. Cela signifie un transfert automatique de la caméra vers une suite de montage. »
Being Gail Porter, Tern TV (une entreprise multimédia de Zinc) pour BBC Scotland et Inside The Zoo, Tern TV (une entreprise multimédia de Zinc) pour BBC Scotland
Le traitement des données
L’expérience en post-production d’Olly lui donne un aperçu de la manière dont les livrables d’une caméra peuvent favoriser des workflows de post-production performants. Les rapports de tournage non scriptés sont souvent très élevés : chaque caméraman peut enregistrer plusieurs heures de contenu par jour, avec par conséquent des volumes de données élevés. Du point de vue d’Olly, de grandes quantités de données ralentissent le délai d’exécution tout en induisant des coûts de transfert et de traitement importants tout au long du cycle de vie du projet (et même par la suite en tant qu’archive). Olly cherche toujours des moyens d’équilibrer la volonté d’obtenir les meilleurs livrables avec le besoin de performances de l’entreprise.
Olly est un « grand fan du format XAVC » depuis son époque chez ITN. Aujourd’hui, le casse-tête du traitement des données de Zinc a été résolu grâce au format d’enregistrement XAVC de la FX9. « Nous réalisons actuellement la production d’une série quotidienne au volume très important. Le XAVC-L, un codec long GOP (50 Mo/s, de très petite taille, idéal pour les gros volumes de données, mais toujours un codec 10 bits) répond parfaitement à nos besoins. » Les « variantes » du XAVC offrent des options « incroyablement bien optimisées » pour des workflows UHD et HDR lorsque « nous recherchons une profondeur de bits supérieure, un débit binaire plus élevé ».
Une caméra pour aujourd'hui et pour l'avenir
La gamme de variantes XAVC a joué un rôle déterminant dans la décision d’Olly de faire l’acquisition des FX9. Cette caméra est « adaptée à ce que veulent nos clients aujourd’hui », explique Olly. « Le sous-échantillonnage intelligent du Super35 4K à HD offre des images extrêmement nettes avec le contrôle dont nous avons besoin ».
Pour les projets 4K à venir, Olly est convaincu que la FX9 offre tout ce dont il a besoin grâce à sa capacité à filmer en S35 et en plein format à des débits binaires plus élevés, avec une plus grande latitude de couleur et un contraste plus élevé pour le HDR. « L’un de nos clients recherche un rendu cinématographique et souhaite que nous tournions en plein format. Avoir cette caméra dans notre arsenal nous offre directement cette possibilité. »
Olly est catégorique concernant l’investissement de Zinc dans les caméras FX9 : « Sony a vraiment fait du bon travail avec cette caméra. »
