Decostruzione delle scene con James Friend BSC, ASC
James Friend BSC, ASC è uno dei più rispettati direttori della fotografia della cinematografia britannica, il cui lavoro su Niente di nuovo sul fronte occidentale (2022) di Edward Berger gli è valso un premio Oscar, un BAFTA e un BSC per la migliore fotografia.
Recentemente, ha lavorato come direttore della fotografia su The Acolyte – La seguace, una miniserie di otto episodi di Lucasfilm/Disney+ Star Wars ambientata circa 100 anni prima di Star Wars: Episodio 1 – La minaccia fantasma (1999). La serie ha come protagonista il Maestro Jedi Sol, la cui indagine su crimini sconvolgenti lo porta a entrare in contatto con l’ex studente e padawan Osha.
The Acolyte – La seguace aveva un budget di produzione di oltre 230 milioni di dollari e James ha lavorato a metà degli episodi, compreso il finale di stagione, realizzando una sorta di sogno d’infanzia.
“Quando ti svegli al mattino e pensi: “Cosa faccio oggi al lavoro?”, è stato un momento di grande soddisfazione”, racconta James.
Approfondimenti chiave
- Rispetto all’uso dei tradizionali gel illuminanti, le luci LED a colori controllate da una postazione di controllo centralizzata possono velocizzare le regolazioni e i cambi di luce.
- I moderni impianti di illuminazione a LED possono essere utilizzati per creare l’illusione del movimento se controllati da un pannello in grado di sequenziare l’uscita delle luci.
- Illuminare un set di grandi dimensioni utilizzando grandi softlight su entrambi i lati del set consente di bilanciare rapidamente e facilmente l’illuminazione dello sfondo e del primo piano per un’ampia gamma di angolazioni della telecamera.
- Riprendere un combattimento con la spada laser può essere molto divertente!
Gli esterni notturni in anamorfico sono piuttosto affamati di luce, ma ovviamente Sony VENICE 2 permette di lavorare a doppia ISO... quindi avevamo un buon punto di partenza.
James Friend, BSC, ASC
La scena dell’inseguimento nello spazio
Star Wars è noto per le epiche battaglie spaziali e in questa scena Sol, con la sua grande astronave Polan, insegue una navicella più piccola pilotata da Mae, la sorella gemella di Osha. In un tentativo di seminare Sol, Mae vola tra gli anelli rocciosi di un pianeta.
Le scene sono state girate con tecniche di bluescreen e greenscreen. Per creare la sensazione di volare attraverso gli anelli e gli spazi, è stato utilizzato un impianto di illuminazione a LED in grado di creare effetti di luce in movimento e di luce itinerante mettendo in sequenza l’illuminazione di diverse luci. Anche prima del compositing finale, l’illuminazione dinamica e mutevole ha contribuito a creare la sensazione che l’imbarcazione ripresa si muovesse tra le rocce e le particelle che formavano gli anelli.
In passato, James avrebbe usato dei gel colorati per modificare i colori delle luci utilizzate per illuminare il set, un processo che richiedeva molto tempo e che comportava il taglio dei gel e il loro adattamento a ogni luce. In The Acolyte – La seguace, tutte le luci LED a colori sono state controllate da un banco di illuminazione. Utilizzando il banco di illuminazione, James poteva controllare istantaneamente il colore e l’intensità di ogni luce.
“Qui possiamo dire: facciamo questo blu o questo arancione o questo giallo o questo verde e penso che con qualcosa come Star Wars, dove si costruisce un mondo, avere questo livello di creatività sia fantastico”, afferma James.
Il set utilizzato per uno dei film di Star Wars è stato adattato per diventare la piccola astronave di Mae. Essendo piccolo e leggero, questo set è stato montato su uno shaker rig per aggiungere movimento. Ma la cabina di pilotaggio della più grande navicella Polan di Sol, costruita per la serie, era molto più grande e troppo grande per poter essere montata su un gimbal o uno shaker rig, quindi il set non si è effettivamente mosso. Per dare alle riprese un’atmosfera leggermente traballante, è stata utilizzata una testa remota per aggiungere movimento alla telecamera.
Abbiamo potuto utilizzare alcune angolazioni classiche di Star Wars, direttamente, attraverso la cabina di pilotaggio [finestra], all'interno della cabina di pilotaggio, guardando direttamente fuori dalla cabina.
James Friend, BSC, ASC
Scena del combattimento con spada laser
Gran parte di questa scena si svolge all’interno di un edificio buio, non illuminato e abbandonato. Non ci sono fonti di luce evidenti, a parte le spade laser a luce blu e rossa utilizzate durante il combattimento.
“In sostanza, accendi quella che sarà la tua luce chiave, ovvero una spada laser rossa, e nel momento in cui si accende non puoi fare a meno di trasformarti in un bambino”, racconta James. “Poi se ne accende una blu, si mettono insieme e si osserva la qualità della luce e il modo in cui le ombre danzano nella stanza”
Le spade laser erano controllate dal banco di illuminazione di James. Questo gli ha permesso di variare rapidamente l’intensità delle spade laser durante le riprese, regolando la quantità di luce sugli attori e sul set.
“Come ogni buon combattimento con la spada, dal mio punto di vista, è migliore quando il pubblico è un po’ più indietro e si può vedere il movimento della spada laser e il linguaggio del corpo degli artisti che lo eseguono”, dice James.
La serie aveva quello che James descrive come un’incredibile seconda unità e reparto di stuntman. Il reparto di stuntman metteva in atto le coreografie e perfezionava una scena di combattimento prima che James andasse a vedere la coreografia e le prove.
Uno dei problemi delle spade laser è che hanno un’elsa da cui fuoriesce il fascio di energia luminosa quando vengono utilizzate. La lama viene creata utilizzando un lungo tubo illuminato. È necessario pianificare attentamente le riprese di un combattimento con la spada laser, poiché non sempre è possibile utilizzare il tubo luminoso. Ad esempio, quando la spada laser viene agganciata a una cintura e poi estratta pronta per il combattimento, o quando la spada laser taglia un oggetto. A volte il tubo dovrà essere ritratto o aggiunto in fase di post-produzione e questo deve essere previsto.
Per evitare problemi di effetto flare delle spade laser sull’ottica, James ha scelto di utilizzare le ottiche anamorfiche Zeiss Master, ritenendo che abbiano caratteristiche di bagliore molto prevedibili.
Illuminazione della scena di Brendok
La storia di The Acolyte – La seguace è ambientata prevalentemente a Brendok, un pianeta presumibilmente morto, con due lune che gli orbitano intorno. E la maggior parte delle scene sono ambientate di notte.
“Pensavamo: come sarà questa notte? Di che colore è la luce della luna?” Afferma James.
Abbiamo deciso che il pianeta avrebbe dovuto avere una tonalità blu e abbiamo trovato un aspetto che piaceva molto a James. Per creare questo look, sono stati costruiti due grandi softbox di circa 40 piedi x 60 piedi (16 m x 24 m) utilizzando le luci a pannello Creamsource Vortex. Le luci Vortex sono state utilizzate per la loro resistenza all’acqua IP65 e ogni softbox è stato sospeso su una grande gru da cantiere, una per ogni lato del set. Le gru hanno permesso di regolare l’altezza delle luci da terra a molto in alto, quando era necessaria una maggiore diffusione. Disponendo di queste luci morbide ai lati del set, i livelli di illuminazione del primo piano e dello sfondo potevano essere regolati per adattarsi a qualsiasi posizione di ripresa.
Ai bordi del set sono state utilizzate altre luci a pannello Vortex V8, dotate di sacchetti a scatto (per una luce più morbida) e di griglie a scatto per controllare la diffusione ed evitare che la luce cada direttamente sulle pareti, ecc.
Per le riprese in primo piano e centrali è stato posizionato un telaio di diffusione di 20 piedi x 20 piedi (8 m x 8 m) con un’egg crate e altri pannelli Vortex dietro di essa e sono stati regolati i livelli di luce per l’esposizione desiderata.
