소니의 전자식 가변 ND 필터는 촬영 중에도 밝기 변화가 부드럽게 이어지도록 필터를 변경하는 것으로, 기존의 회전식 필터 휠이나 편광 ND 필터와는 완전히 다른 혁신적인 기술입니다. 이 신기술은 이미지 프로세싱을 하지 않는, 광학 기반의 기술이라는 점에도 주목해 주세요.

이 필터를 사용하는 방법에는 3가지가 있습니다.

1. 카메라 오른쪽에 있는 다이얼을 사용하면, 촬영 중에도 이미지의 노출을 부드럽게 변경할 수 있습니다. 필터는 1/4 ~ 1/128까지 폭넓은 노출을 지원합니다.
2. 자동 ND를 선택하면 카메라가 자동으로 필터 농도를 조정해 촬영에 최적화된 노출 레벨을 맞춰 줍니다. 이 기능은 특히 조명 컨디션이 다양한 야외 촬영 시에 매우 유용합니다. 전자식 가변 ND 필터가 자동으로 농도를 조절, 광량의 변화에 상관없이 노출을 일정하게 유지합니다.
3. 기존의 옵티컬 필터 휠과 마찬가지로 필터 노브를 돌리면 고정된 필터 값이 설정됩니다. 기본 설정은 1/4, 1/16, 1/64입니다. 하지만 기본 설정을 사용자가 원하는 값으로 변경할 수도 있습니다. 예를 들어, 필터 #3을 1/128로 설정하여 화창한 여름날 야외에서 촬영할 수 있습니다.

전자식 가변 ND 필터는 Auto ND 모드 덕분에 노출을 부드럽게 조절하며 조리개 설정을 일정하게 유지할 수도 있습니다. Auto ND를 사용하면 예전에는 불가능했던, 한 장면 안에서 부드럽게 피사계 심도를 제어하는 것도 가능합니다. 작동법도 매우 간편합니다. 먼저 Auto ND를 활성화하면 카메라에서 이미지 밝기를 최적의 수준으로 조정해 줍니다. 그런 다음 렌즈의 IRIS 링을 직접 조절해 IRIS를 닫거나 열면 노출은 전자식 가변 ND 필터가 제어하고 피사계 심도만 바뀌게 됩니다. 일반적으로 IRIS를 열면 이미지가 밝아지는데, 이 경우에는 전자식 가변 ND 필터가 밝기를 어둡게 조정해 노출을 동일하게 유지시킵니다. 그 결과, IRIS를 열면 피사계 심도가 얕아집니다. 반대로 IRIS를 닫으면 영상이 어두워 지는데, 이때는 필터가 밝게 변경됩니다. 덕분에 IRIS를 닫았을 때 더욱 선명한 이미지를 얻게 됩니다. 전자식 가변 ND 필터와 IRIS의 부드러운 제어 덕분에, 이전에는 불가능했던 창의적인 촬영 효과를 얻을 수 있습니다.

IRIS를 닫으면 해상도가 떨어진다는 것을 알고 계신가요? 이는 광학 이론의 기본적인 면 중 하나인 ‘회절’에 의한 것입니다. IRIS를 닫으면 빛이 들어오는 통로가 좁아져 회절이 발생하고, 그로 인해 해상도가 감소합니다. 회절로 인한 해상도 열화를 피하려면, 조리개를 적절하게 개방하여 빛이 들어오는 경로를 일정하게 유지시켜 줘야 합니다. 이런 경우에 전자식 가변 ND 필터는 IRIS를 열어 놓은 상태에서도 ND필터의 농도를 부드럽게 변경해 최적의 노출을 제공해 줍니다. 따라서 전자식 가변 ND 필터는 최적의 노출 제어는 물론 선명한 이미지를 유지하는 데에도 최상의 방법이라 할 수 있습니다.