Entrevista con los desarrolladores de la cámara VENICE 2
Charla entre Alister Chapman, Yutaka Okahashi y Yuji Ooba.
Planeamiento con Yutaka Okahashi
Yutaka es fanático del cine, mira casi todas las películas y es un gran admirador de las películas de acción (no tanto de las de terror). Supervisó el planeamiento de producto de las cámaras VENICE y VENICE 2.
Los planificadores de producto son responsables de tener en cuenta el futuro: cuál será la situación del mercado en unos años, qué querrán probablemente los clientes y qué tecnologías podrían estar disponibles para brindarles lo que quieran. Sobre esa base, diseñarán las especificaciones del futuro producto. Yutaka trabajó en el concepto inicial y luego detalló las especificaciones de las cámaras VENICE y VENICE 2. Una vez decididas las especificaciones, el planeamiento implica que los diferentes equipos trabajen en los componentes electrónicos, el sensor, la ergonomía y el diseño industrial para llegar a cumplir el plazo. La tarea del equipo de planeamiento no estará completa hasta que la cámara se lance al mercado.
Me gustaron Reminiscencia y Black Widow. Si encuentro una película que se filmó con la cámara VENICE, trato de verla en el cine. Al mirarla, siempre agradezco que hayan usado nuestro producto, y me gusta imaginar cómo fue el rodaje y cómo la filmaron.
Diseñar con Yuji Ooba
Yuji Ooba trabajó en el diseño de muchas cámaras de Sony, inclusive lideró los proyectos de la cámara VENICE 2 y de la VENICE original, un proyecto innovador tanto para el proceso de desarrollo de Sony como para el mercado. Al igual que Yutaka, Yuji es fanático del cine.
“No me importa de qué género es la película si el guion es interesante. Me gustan las películas en las que puedo sumergirme y empatizar con la manera en que se ilustran las relaciones humanas.
Tengo un buen presentimiento cuando me entero de películas filmadas con VENICE, pero también me genera ansiedad, porque me pregunto si les causamos algún inconveniente al filmar”.
Sé que es la respuesta obvia, pero debe ser la nueva Top Gun. Aunque CODA realmente me gustó también. Y si vamos un poco para atrás, asimismo disfruté de Downton Abbey.
A la manera de Sony
Con el correr de los años, he diseñado algunos productos por mi cuenta, inclusive un soporte de cámara 3D ganador de premios. Nunca ha sido fácil. Siempre parece llevar más de lo esperado, de modo que me pregunto cómo fue el proceso que llevó a cabo Sony para hacer realidad una cámara sofisticada como VENICE.
Yuji: “El proceso consiste en estos pasos: investigación del mercado, planificación, conceptualización, desarrollo de prototipos, producción masiva, actualizaciones de firmware. Luego, escuchamos la opinión de los primeros clientes y pensamos en cómo podemos responder a eso”.
Yutaka: “No puedo decir con exactitud cuánto tiempo lleva todo esto, pero aproximadamente de tres a cuatro años si incluimos las conversaciones iniciales. La etapa de desarrollo comienza por idear los principios tecnológicos y el concepto”.
Yuji: “Una gran ventaja que tiene Sony durante el desarrollo de cámaras es que todas las aristas, desde la generación de imágenes hasta el almacenamiento, pueden abordarse dentro del grupo de empresas. Eso también implica que el departamento encargado del desarrollo de sensores puede recibir rápidamente las opiniones del mercado”.
El aspecto cinematográfico
He usado las cámaras profesionales de Sony por mucho tiempo, y el color y el aspecto de las imágenes cambió muy poco. Hasta que llegó VENICE. Introdujo un aspecto de cine contemporáneo bastante diferente al de las anteriores cámaras de Sony. VENICE no fue la primera cámara de cine digital de Sony; antes de ella, estuvieron la F35, la F65 y la F55. Pero VENICE se veía muy diferente. ¿Qué fue lo que cambió en Sony?
Yutaka: “Nos conectamos con usuarios, empresas de alquiler, distribuidores y todos aquellos que forman parte del sector. Pudimos aprender de su pasión por la producción y filmación cinematográficas e intercambiar ideas al respecto, y creo que eso realmente produjo un impacto en nosotros. Nos vimos influenciados por los comentarios que recibimos de nuestros clientes”.
Yuji: “Nos guiaron los sentimientos honestos de nuestros clientes y sus expectativas con respecto a Sony. Fueron su emoción y pasión genuinas las que realmente nos permitieron impulsar la tecnología”.
Facilidad de uso
Uno de los aspectos que me gusta de grabar con las cámaras VENICE es la facilidad de uso. Los botones parecen estar donde uno quiere que estén. Es claro que la cámara VENICE se diseñó para cumplir una sola tarea: ser una cámara de cine digital de la más alta calidad. El diseño de los botones y sistemas de menús se han mejorado enormemente en comparación con las cámaras anteriores.
Yuji: “No abordamos la ergonomía desde un punto de vista teórico. Todos nosotros (el equipo de diseño) coincidimos en cuanto a si algo es fácil de usar, y lo analizamos una y otra vez con todo el equipo poniéndonos en los zapatos de las personas que usarían la cámara. Además, recibimos comentarios de los clientes todos los días”.
Planear la secuela
La cámara VENICE tuvo un enorme éxito y continúa ganando popularidad entre los cineastas. Es famosa por producir imágenes de increíble aspecto. Como resultado, se ha generalizado su uso en producciones de cine y televisión. ¿Qué sigue ahora?
Yuji: “Desde el lanzamiento de la primera generación de VENICE, hablamos sobre hacer una continuación”.
Yutaka: “Después del lanzamiento de VENICE, recibimos muchos comentarios, no solo de personas de Europa y los Estados Unidos, sino de todas partes del mundo: Asia, Oceanía, Sudamérica… Recibimos algunas opiniones por correo electrónico y, por supuesto, también de nuestros distribuidores. Además, recibimos muchos comentarios cuando los equipos de planeamiento y diseño realizaron visitas in situ. Con tantas opiniones, la cuestión era si podríamos hacer una continuación y estar a la altura de las expectativas de los clientes, y si seríamos capaces de lograr una transición fluida hacia el uso de un nuevo modelo. Esos fueron los aspectos que siempre tuvimos en cuenta durante el desarrollo de la cámara VENICE 2”.
Ahora sabemos que una de las diferencias clave entre las cámaras VENICE y VENICE 2 es que la nueva cámara puede utilizar el sensor full frame 6K original o un nuevo sensor full frame 8.6K.
Normalmente, introducir más píxeles en un sensor del mismo tamaño afecta la sensibilidad o el rango dinámico. Sin embargo, cuando grabé por primera vez con la cámara VENICE 2, me sorprendió descubrir que el nuevo sensor 8.6K es en verdad más sensible y un poco menos ruidoso que el sensor 6K. Pregunté cómo era posible.
Yuji: “Obtuve mucha información de diseño al desarrollar sensores con gran cantidad de píxeles. En realidad, no puedo hablar en detalle sobre la tecnología, pero, cuando se reduce el tamaño de los píxeles, se vuelve más difícil aprovechar las cualidades de cada uno. Sin embargo, la naturaleza de este desafío era muy clara, de modo que, durante el proceso de desarrollo, siempre pensábamos en las mejoras técnicas”.
“Aumentar la cantidad de píxeles no solo hace más difícil desarrollar las características del sensor, sino que, además, aumenta de manera significativa el ancho de banda posprocesamiento, y eso genera una gran exigencia en el procesamiento y la grabación. Como resultado de ello, aumenta la dificultad general, incluso con respecto a cuestiones tales como el consumo de electricidad y el control de la temperatura interna. Por otra parte, el sensor 8K no es realmente un sucesor del sensor 6K, sino que se complementan entre sí en términos de ventajas y desventajas”.
X-OCN y OLPF
Debo decir que, en verdad, me gustan las características del nuevo sensor 8.6K. Pero, como señala Yuji, todavía hay áreas en las que tal vez se prefiera el sensor 6K; por ejemplo, si se desea grabar a velocidades de cuadro más altas, puede filmar a hasta 90 fps en formato full frame. Los tamaños de archivo más pequeños pueden ser beneficiosos para proyectos extensos o en los que se requieren plazos cortos. Dicho esto, todas las cámaras VENICE se benefician de la eficacia del códec X-OCN.
Yutaka: “Lo especial del códec X-OCN es que brinda calidad de imagen de 16 bits en un tamaño de archivo relativamente pequeño, de modo que uno tiene mucha libertad en la etapa de posproducción. Ofrece la misma calidad que nuestros competidores, pero en un tamaño de datos más pequeño, lo cual es sumamente beneficioso para el flujo de trabajo general”.
Siempre he observado que el códec X-OCN se comporta igual que el formato RAW sin comprimir en la etapa de posproducción, y los archivos tienen una fracción del tamaño y se manejan con facilidad incluso en una computadora relativamente modesta. Contar con archivos más pequeños significa poder hacer copias de seguridad de los datos más rápidamente y reducir los costos de almacenamiento. Además, edito con regularidad el material 8.6K X-OCN de 16 bits de la cámara VENICE 2 en mi laptop MacBook Pro en tiempo real y sin tener que recurrir a archivos proxies ni necesitar una gran RAID (matriz redundante de discos independientes).
Otra ventaja clave de las cámaras VENICE es el filtro óptico de paso bajo u OLPF. Este se sitúa entre el lente y el sensor, donde controla la resolución de la imagen que llega al frente de este para controlar el efecto “aliasing” y el efecto muaré.
Yuji: “Trabajamos realmente mucho para lograr estas características del filtro óptico de paso bajo. Después de todo, la calidad de la imagen proviene de esas características ópticas. Nuestro objetivo era conseguir una resolución que se sintiera natural, por lo que invertimos tiempo en elegir nuestros materiales y trabajar en la estructura”.
Desde mi propia experiencia con la cámara VENICE 2, de verdad creo que el equipo de diseño logró el OLPF ideal. La cámara VENICE 2 produce imágenes que tienen increíble claridad y obviamente muy alta resolución, pero, al mismo tiempo, un buen acabado, nunca se ven nítidas en exceso, se ven muy naturales.
Reacción de los clientes
¿Cómo creen que fue recibida la cámara VENICE 2 por los usuarios finales quienes ayudaron a crearla?
Yutaka: “La recibieron de excelente manera. También me encantó ver que la cámara se usara en muchos grandes proyectos inmediatamente después del lanzamiento. Y creo además que fue muy bienvenida porque ya estaba disponible la cámara VENICE y se sabía que era confiable”.
Yuji: “Las personas notaron las maneras en que había evolucionado en comparación con la VENICE anterior y eso las entusiasmó”.
Yutaka: “Aunque no se haya dicho específicamente, la cámara VENICE se desarrolló pensando en la expansión futura. Hay una gran actualización del firmware versión 2.0 programada para el invierno boreal de 2022. Nuestros usuarios han dicho estar muy emocionados por cuestiones tales como la incorporación de nuevos modos de generación de imágenes”.
Siempre espero poder filmar con las cámaras VENICE, ya que es un placer usarlas. Y realmente quisiera agradecer a Yutaka, a Yuji y al resto del equipo por haber ayudado a desarrollarlas, por habernos escuchado como cineastas y por haber creado para nosotros estas cámaras increíbles.
