Scene Deconstruction con James Friend BSC, ASC
James Friend BSC, ASC es uno de los directores de fotografía más respetados de la cinematografía británica. Su trabajo en All Quiet on the Western Front de Edward Berger (2022) le valió un premio Oscar, un BAFTA y un premio BSC a la mejor fotografía.
Recientemente, se desempeñó como DoP en la miniserie de Star Wars de 8 capítulos The Acolyte de Lucasfilm/Disney+, ambientada 100 años antes de Star Wars: Episodio 1 – La amenaza fantasma (1999). La serie presenta al Maestro Jedi Sol, quien durante una investigación de una serie de impactantes crímenes entra en contacto con el ex estudiante y padawan Osha.
The Acolyte contó con un presupuesto de producción de más de 230 millones de dólares. James trabajó en la mitad de los episodios, incluido el final de la temporada, y logró hacer realidad algo así como un sueño de la infancia.
James comenta: “Cuando te despiertas a la mañana y piensas en qué harás ese día en tu trabajo… para mí, fue como estar soñando despierto”.
Información clave
- En comparación con el uso de geles de iluminación tradicionales, las luces LED a todo color controladas desde una mesa de control de iluminación central pueden acelerar los ajustes y los cambios de iluminación.
- Las plataformas de iluminación LED modernas permiten crear la ilusión de movimiento cuando se las controla desde un panel que puede hacer una secuencia de la emisión de las luces.
- Iluminar un gran set de filmación con luces suaves grandes colocadas a ambos lados del set permite equilibrar, de manera rápida y sencilla, la iluminación de fondo y de primer plano para trabajar desde una amplia variedad de ángulos de cámara.
- ¡Filmar una pelea con sables de luz puede ser muy divertido!
Las tomas nocturnas en exteriores con lentes anamórficos demandan bastante iluminación, pero, obviamente la cámara VENICE 2 de Sony permite trabajar con el doble valor ISO… teníamos un buen punto de partida.
James Friend, BSC, ASC
Escena de la persecución espacial
Star Wars es conocida por sus épicas batallas espaciales. En esta escena, Sol persigue, en su gran nave Polan, a una nave más pequeña piloteada por Mae, la hermana melliza de Osha. En un intento de perder a Sol, Mae vuela entre los anillos llenos de rocas de un planeta.
Las escenas se filmaron utilizando técnicas de pantallas azules y verdes. Para ayudar a recrear la sensación de estar volando entre anillos y espacios, se utilizó una plataforma de iluminación LED que podía crear efectos de iluminación en movimiento e itinerantes al hacer una secuencia de la emisión de diferentes luces. Incluso antes de que se hiciera la composición final, la iluminación dinámica y cambiante ayudó a crear la sensación de que la nave filmada se estaba moviendo entre las rocas y las partículas que formaban los diferentes anillos.
En el pasado, James hubiese usado geles de colores para modificar los colores de las luces utilizadas para iluminar el set, un proceso que implica una gran pérdida de tiempo e involucra el corte y la colocación de los geles en cada luz, según las necesidades. En la serie The Acolyte, todas las luces LED a color se controlaron desde una mesa de iluminación. Desde la mesa de iluminación, James podía controlar de forma instantánea el color y la intensidad de cada luz.
“Acá realmente podíamos decir hagámoslo así de azul o así de amarillo o verde, y creo que con un producto como Star Wars, donde estás construyendo un mundo, tener ese nivel de creatividad es genial”, comenta James.
El set utilizado para una de las películas de Star Wars se adaptó para convertirlo en la nave pequeña de Mae. Este set, al ser pequeño y liviano, se colocó sobre una plataforma vibradora para darle movimiento. Pero la cabina de Polan, la nave más grande de Sol, construida para la serie, era demasiado grande para colocarla en un cardán o en una plataforma vibradora, por lo tanto, el set en realidad no se movía. Para darle a las tomas una sensación de temblor de manos, se utilizó un cabezal remoto que le daba movimiento a la cámara.
Teníamos que hacer alguna toma desde los ángulos clásicos de Star Wars: directa, a través de la cabina (ventana), dentro de la cabina, mirando directo hacia afuera de la cabina.
James Friend, BSC, ASC
Escena de pelea con sables de luz
Gran parte de esta escena tiene lugar en un edificio oscuro, sin iluminación y abandonado. No hay otra fuente de luz obvia, excepto las luces azules y rojas de los sables de luz utilizados durante la pelea.
“Básicamente, enciendes la que será tu iluminación clave, es decir un sable con luz roja, y al instante, no puedes evitar convertirte en un niño,” comenta James. “Luego se enciende uno azul, colocas uno junto al otro, y puedes observar la calidad de esa iluminación y la forma en que las sombras bailan por la habitación”.
Los sables de luz se controlaban desde la mesa de iluminación de James. Esto le permitió subir rápidamente la intensidad de los sables de luz durante la toma, y ajustar la iluminación sobre los actores y el set.
“Como en cualquier pelea con espadas buena, desde mi punto de vista, siempre se ve mejor cuando la audiencia se aleja un poco hacia atrás y puede ver realmente el movimiento de los sables y el lenguaje corporal de los artistas peleando”, sostiene James.
La serie tuvo lo que James describe como una increíble unidad secundaria y departamento de especialistas. El departamento de especialistas haría la coreografía y ajustaría luego la escena de la pelea antes de que James entrara a mirar la coreografía y los ensayos.
Uno de los desafíos que plantean los sables de luz es que tienen una empuñadura desde donde se extiende el haz de energía luminosa cuando se usan. La hoja se crea usando un tubo largo iluminado. Es necesario planear cuidadosamente la filmación de una pelea con sables de luz ya que no siempre se puede usar el tubo de luz; por ejemplo, cuando el sable está colocado en un cinturón y luego preparado para la pelea, o cuando el sable traspasa un objeto. A veces, el tubo tendrá que pintarse o incorporarse durante la posproducción. Esto debe permitirse.
Para evitar inconvenientes con los reflejos del sable de luz en el lente, James decidió utilizar lentes anamórficos Zeiss Master, ya que sintió que tienen características de reflejo muy predecibles.
Iluminación de la escena de Brendok
La historia de The Acolyte transcurre predominantemente en Brendok, un planeta aparentemente muerto, orbitado por dos lunas. La mayoría de las escenas son de noche.
“Pensábamos en cómo se vería realmente esa noche… de qué color sería la luz de la luna”, sostiene James.
Decidieron que el planeta debía tener un tono azulado y encontraron una apariencia que a James le encantó. Para crear esta apariencia, se construyeron dos softboxes (cajas suaves) muy grandes de aproximadamente 40 x 60 pies (16 x 24 m) utilizando paneles Vortex de Creamsource. Las luces Vortex se utilizaron debido a su calificación IP65 de resistencia al agua y cada softbox estaba suspendida sobre una gran grúa de construcción, una a cada lado del set. Las grúas permitían ajustar la altura de las luces, desde el piso hasta una altura muy elevada, para cuando era necesario tener una visual más panorámica. Al tener estas luces suaves en cualquiera de los laterales del set, los niveles de iluminación del primer plano y del fondo de la escena se podían ajustar para acomodarlos a cualquier posición de toma.
Alrededor del set se utilizaron más paneles Vortex V8 con accesorios como bolsas “snapbags” (para una luz más tenue) y rejillas “snapgrids” para controlar la dispersión y evitar que la luz pegue directamente en las paredes, etc.
Para los primeros planos y las tomas medias se usó un marco de difusión de 20×20 pies (8×8 m) con una grilla panal, y, detrás de él, se colocaron más paneles Vortex con ajustes de los niveles de iluminación para lograr la exposición deseada.
