Entretien avec les concepteurs de la VENICE 2
Alister Chapman discute avec Yutaka Okahashi et Yuji Ooba
La planification avec Yutaka Okahashi
Yutaka est un fan de cinéma, il regarde des films de tous genres, mais il est particulièrement fan de films d’action, et un peu moins fan de films d’horreur. Il a supervisé la planification des produits pour la VENICE et la VENICE 2.
Les responsables de la planification des produits sont chargés d’étudier l’avenir : quel sera l’état du marché dans quelques années, quelles seront les attentes des clients, et les technologies disponibles pour y répondre. À partir de cette base, ils établissent les spécifications du futur produit. Yutaka a travaillé sur le concept initial puis sur les spécifications détaillées de la VENICE et VENICE 2. Une fois les spécifications déterminées, la planification doit faire en sorte que les différentes équipes travaillent sur l’électronique, le capteur, l’ergonomie et la conception industrielle afin de respecter les délais. Le travail de l’équipe de planification ne se finit que lorsque la caméra est commercialisée sur le marché.
J'ai aimé Reminiscence et Black Widow. Si je vois qu’un film a été tourné avec une VENICE, je me précipite toujours pour aller le voir au cinéma. Pendant le visionnage, je suis toujours très sensible au fait qu'ils utilisent notre produit, et j'aime imaginer ce que c'était sur le plateau et comment ils ont réalisé chaque scène.
Conception avec Yuji Ooba
Yuji Ooba a travaillé sur la conception de nombreuses caméras Sony, et était le chef de projet de la VENICE 2 ainsi que du premier modèle. C’était un projet révolutionnaire, autant pour le processus de développement chez Sony que pour le marché. Comme Yutaka, Yuji est un fan de cinéma.
« Peu importe le genre du film, il faut que le script soit intéressant. J’aime les films dans lesquels vous pouvez vous immerger, où vous pouvez vous associer à la façon dont les relations humaines sont représentées.
J’ai un bon a priori lorsque je sais que des films sont tournés avec la VENICE, mais je suis aussi un peu anxieux, car je me demande si nous ne leur avons pas posé des soucis pendant le tournage. »
Je sais que c'est une réponse évidente, mais c’est bien sûr le nouveau Top Gun. Bien que j'ai aussi vraiment apprécié CODA. Et si on remonte un peu plus loin, j'ai aussi aimé Downton Abbey.
La méthode Sony
Au fil de ma carrière, j’ai conçu moi-même quelques produits, dont un rig primé de caméra 3D. Ce n’est jamais facile. Cela prend toujours plus de temps que prévu, alors je me demande : quel est le processus que Sony a utilisé pour donner vie à une caméra aussi sophistiquée que la VENICE ?
Yuji : « Nous procédons selon ces étapes : étude de marché, planification, conceptualisation, prototype, production de masse, mises à jour du firmware. Nous écoutons ensuite les premiers retours des clients, et réfléchissons à la manière dont nous pouvons les intégrer. »
Yutaka : « Je ne peux pas dire exactement combien de temps prends chacune des étapes, mais au total il faut compter environ trois à quatre ans, avec les discussions initiales. La phase de développement commence par la réflexion sur les principes technologiques et le concept. »
Yuji : « L’un des grands avantages de Sony pour le développement d’une caméra, c’est de pouvoir gérer l’ensemble de la chaîne de développement, de l’imagerie au stockage, grâce à nos entreprises au sein du groupe. Cela signifie également que nous pouvons obtenir rapidement des informations sur le marché auprès du service de développement des capteurs. »
Le style cinématographique
J’utilise les caméras professionnelles de Sony depuis très longtemps et la couleur et l’aspect des images ont très peu changé. Jusqu’à la VENICE. La caméra a introduit un style de film contemporain, assez différent de celui des caméras Sony précédentes. La VENICE n’était pas la première caméra de cinéma numérique de Sony, il y avait eu avant les F35, F65 et F55. Mais la VENICE semblait assez différente, alors qu’est-ce qui a changé chez Sony ?
Yutaka : « Nous avons collaboré plus intimement avec les utilisateurs, les services de location, les revendeurs et tous les acteurs du secteur. Nous avons pu partager et apprendre de leur passion pour la production et le tournage de films, et je pense que cela a eu un impact sur nous. Nous avons été influencés par les remontées d’informations de nos clients. »
Yuji : « Nous avons pris en compte les authentiques impressions de nos clients et leurs attentes vis-à-vis de Sony. C’est leur véritable émotion et passion qui nous a vraiment permis de faire avancer la technologie. »
Convivialité
Ce que j’aime quand je filme avec les caméras VENICE, c’est leur facilité d’utilisation. Tous les boutons semblent être là où vous les voulez. La VENICE a clairement été conçue pour accomplir une seule mission : être la meilleure caméra de cinéma numérique. La disposition des boutons et des systèmes de menus est considérablement améliorée par rapport aux caméras précédentes.
Yuji : « Nous n’avons pas conçu l’ergonomie d’un point de vue théorique. Nous (l’équipe de conception) avons tous une idée de ce qui rend quelque chose facile à utiliser ou non. Et nous en avons discuté avec l’ensemble de l’équipe, en nous mettant à la place de toutes les personnes qui utiliseraient la caméra. De plus, nous obtenons chaque jour des commentaires de nos clients. »
Planification du nouveau modèle
La VENICE a eu un grand succès et continue de gagner en popularité parmi les cinéastes. Elle est connue pour produire une très belle image. Par conséquent, elle est maintenant largement utilisée pour la production cinématographique de tous genres. Alors, qu’avez-vous prévu pour la suite ?
Yuji : « Dès le lancement de la VENICE de première génération, nous parlions de faire un second modèle. »
Yutaka : « Après le lancement du premier modèle, nous avons reçu beaucoup de remontées d’informations, pas seulement de la part de gens en Europe et aux États-Unis, mais de partout dans le monde : Asie, Océanie, Amérique du Sud… Nous les recevions en partie par e-mail et via nos distributeurs, bien sûr. Nous avons également reçu de nombreux feedbacks lorsque l’équipe de planification et de conception a effectué des visites sur site. Avec autant d’informations, il s’agissait de savoir si nous pouvions faire un second modèle qui serait à la hauteur des attentes de nos clients et s’ils pouvaient basculer de façon transparente à un nouveau modèle. Ce sont les éléments que nous avons toujours gardés en tête pendant le développement de la VENICE 2. »
Nous savons maintenant que l’une des principales différences entre la VENICE et la VENICE 2 est que la nouvelle caméra peut utiliser le capteur plein format original 6K ou un nouveau capteur plein format 8,6K.
Normalement, lorsque vous ajoutez plus de pixels sur un capteur de même taille, la sensibilité ou la plage dynamique est affectée. Mais quand j’ai filmé avec la VENICE 2 pour la première fois, j’ai été surpris de constater que le nouveau capteur 8,6K est en fait plus sensible et un peu moins bruyant que le capteur 6K. Je leur ai donc demandé comment cela était possible.
Yuji : « Nous avons beaucoup gagné en compétence dans la conception et le développement de capteurs avec un important nombre de pixels. Je ne peux pas vraiment parler de la technologie en détail, mais quand les pixels deviennent plus petits, il devient plus difficile de faire ressortir les qualités de chaque pixel. Mais la nature de ce défi était très claire, nous avons donc toujours réfléchi à comment intégrer des améliorations techniques pendant le processus de développement. »
« L’augmentation du nombre de pixels rend plus difficile le développement des caractéristiques du capteur. Et la bande passante de post-traitement augmente de manière significative, ce qui entraîne une demande énorme en traitement et en enregistrement. Cela complique l’ensemble du résultat final, et impacte toutes les caractéristiques comme la consommation électrique et le contrôle de la température interne. Et le capteur 8K n’est pas vraiment un successeur du 6K, il vient plutôt compléter ce dernier avec ses propres avantages et inconvénients. »
X-OCN et OLPF
J’aime vraiment les caractéristiques du nouveau capteur 8,6K. Mais comme le souligne Yuji, il y a encore des domaines où le capteur 6K peut être plus adapté, par exemple, si vous voulez prendre des images à des cadences plus élevées, car il peut filmer jusqu’à 90fps en plein format. Des fichiers de taille réduite peuvent être utiles pour les projets de longue durée ou pour les cas où des délais d’exécution rapides sont nécessaires. Heureusement, toutes les caméras VENICE bénéficient de l’efficacité du codec X-OCN.
Yutaka : « La particularité de X-OCN est qu’il vous donne une qualité d’image 16 bits dans un fichier de taille relativement petite, vous avez donc beaucoup de liberté pendant la post-production. Ce format offre la même qualité que nos concurrents, mais avec une taille de données plus petite, ce qui est extrêmement avantageux pour l’ensemble du workflow. »
J’ai toujours trouvé que X-OCN se comporte comme un fichier brut non compressé en post-production. Pourtant, les fichiers font une fraction de la taille et sont facilement gérés, même par un ordinateur relativement peu puissant. Les fichiers plus petits vous permettent de sauvegarder vos données plus rapidement et de réduire les coûts de stockage. Je monte régulièrement les fichiers X-OCN 8,6K 16 bits provenant de la VENICE 2 sur mon ordinateur portable MacBook Pro, en temps réel, sans avoir à recourir à des fichiers proxy et sans avoir besoin d’un vaste stockage.
Un autre avantage clé des caméras VENICE est le filtre optique passe-bas ou OLPF. Il se trouve entre l’objectif et le capteur, où il contrôle la résolution de l’image qui tombe sur l’avant du capteur pour gérer l’aliasing et le moiré.
Yuji : « Nous avons travaillé très dur pour faire ressortir les caractéristiques du filtre optique passe-bas. Après tout, la qualité de l’image provient de ces caractéristiques optiques. Nous avons cherché une résolution qui paraissait naturelle, et nous avons passé du temps à choisir nos matériaux et à travailler sur la structure. »
D’après ma propre expérience avec la VENICE 2, je trouve que l’équipe de conception a conçu l’OLPF exactement comme il se doit d’être. La VENICE 2 produit des images d’une grande clarté et évidemment de très haute résolution, mais en même temps qui semblent naturelles, sans jamais être excessivement nettes.
Réaction des clients
Vous avez contribué à la création de la VENICE 2, comment pensez-vous que celle-ci a été reçue par les utilisateurs finaux ?
Yutaka : « Très très bien. J’ai été très content de voir que la caméra était utilisée sur de nombreux grands projets juste après sa sortie. Et je pense aussi que c’est parce que la VENICE existait déjà, elle était connue pour être fiable et les cinéastes avaient confiance en elle, ils n’ont eu aucun problème à adopter son successeur. »
Yuji : « Les gens ont remarqué toutes les évolutions par rapport au premier modèle de la VENICE, et ils étaient passionnés par ces nouveautés. »
Yutaka : « Cela n’avait pas été spécifiquement défini, mais la VENICE a été développée avec l’avenir à l’esprit. Par exemple, une importante mise à jour du firmware, la V2.0, est prévue pour l’hiver 2022. Nos utilisateurs ont déclaré qu’ils étaient enthousiastes à l’idée de l’ajout de nouveaux modes d’imagerie. »
Je suis toujours impatient à l’idée de filmer avec les caméras VENICE, car elles sont plaisantes à utiliser. Je tiens à remercier Yutaka, Yuji et le reste de l’équipe qui a aidé à développer ces superbes caméras que nous utilisons, tout en prenant en compte nos feedbacks de cinéastes.
