Nella tempesta con FX6

Inseguire le tempeste più grandi, note come Supercelle, è sempre impegnativo, soprattutto prevedere dove si formeranno e raggiungere il punto di visualizzazione giusto. Se lo fai bene, sarai ricompensato con lo spettacolo di una gigantesca tempesta di temporali che si trasforma e si aggroviglia su un cielo, che in altri momenti potrebbe essere blu. Spesso si ottengono molti colori diversi quando la tempesta si forma al tramonto, arancione brillante quando il sole scende e blu e verdi intensi causati dalla diffrazione della luce attraverso la grandine gigante prodotta da queste tempeste.

Catturare questi colori è una sfida enorme per qualsiasi videoecamera. Si tratta spesso di una vasta gamma dinamica che va dal buio quasi completo alla base della tempesta a un cielo intensamente luminoso dietro. Pertanto, è necessaria una videocamera a elevato range dinamico con eccellenti prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione e, per i fulmini, una velocità di lettura del sensore molto elevata. È utile anche se la videocamera è compatta e portatile. Il modello FX6 di Sony ha tutto questo è proprio per questo motivo è la videocamera che ho scelto di usare per la mia avventura del 2022.

Una tipica giornata di “caccia” inizia la mattina presto guardando i grafici del meteo e cercando di determinare dove si formeranno le tempeste migliori. Poi si sale in auto e si guida, spesso centinaia di miglia per arrivare nel luogo in cui speri di vedere le tempeste

Dopo di che è una questione di attesa. Quando iniziano le tempeste poi tutto si svolge velocemente, molto velocemente. In meno di un’ora puoi passare da un cielo azzurro limpido a una violenta e minacciosa tempesta. Mi piace catturare questa fase iniziale di formazione della tempesta utilizzando il time lapse. Il modello FX6 è dotato di una funzione di registrazione a intervalli incorporata che consente di registrare fotogrammi singoli a un intervallo di tempo compreso tra 1 sec e 24 ore. Per la maggior parte dei time lapse relativi al tempo o alla nuvola, gli intervalli tra 1 e 5 secondi generalmente funzionano bene.

In precedenza ho utilizzato i sensori 35 mm super per riprendere le tempeste, ma questa era la prima volta che riprendevo le tempeste con una videocamera con sensore Full-Frame. Una cosa di cui mi sono resa conto, soprattutto in tarda giornata e in condizioni di scarsa illuminazione, è che diventa difficile avere contemporaneamente sia le nuvole di tempesta lontane che il primo piano a fuoco. Quando si riprende un panorama o una vista di grandi dimensioni, si desidera che almeno parte del primo piano sia ragionevolmente messa a fuoco. Ma con i sensori molto grandi e le aperture ampie se ci si concentra sul primo piano, le nuvole e i fulmini lontani vanno leggermente fuori fuoco. Di conseguenza, la ripresa non è fantastica. Fortunatamente, la doppia funzione ISO di FX6 mi ha permesso di passare alla sensibilità di base elevata di 12.800 appena i livelli di luce hanno iniziato a scendere, consentendomi di utilizzare un’apertura più piccola per mantenere una maggiore profondità di campo e mantenere una migliore messa a fuoco sia per il primo piano che per lo sfondo.

Quando la tempesta si è formata, uno degli elementi successivi che spesso riprendo sono i fulmini utilizzando la Funzione di registrazione Picture Cache della FX6. Con questo la video memorizza ciò che il sensore vede per un massimo di 30 secondi in una memoria interna. Quindi, quando si preme record, il contenuto della memoria, acquisito prima di quando si preme il pulsante di registrazione, viene scritto sulla scheda di memoria prima che la videocamera continui a registrare normalmente. Ciò significa che tutto ciò che devo fare per effettuare ottime riprese dei fulmini è: puntare la videocamera nella giusta direzione, assicurarmi di essere a fuoco, attivare la registrazione nella cache, attendere che si verifichi il fulmine e quindi premere il pulsante di registrazione.

Quando si riprendono time lapse delle tempeste, un altro trucco che utilizzo è quello di combinare la funzione slow shutter (SLS) della videocamera con la funzione time lapse per catturare una maggiore quantità di fulmini. Se si acquisisce un time lapse con velocità dell’otturatore normali, l’otturatore è aperto solo per una frazione di secondo per ogni frame acquisito. Di conseguenza, perderai la maggior parte dei fulmini, poiché si verificherà durante il lungo intervallo tra ciascun frame acquisito. Ma utilizzando lo slow shutter, è possibile aprire l’otturatore per un periodo di tempo molto maggiore aumentando le possibilità di catturare i fulmini nei time lapse.

Di notte ancora una volta la FX6 risplende davvero grazie alla sua seconda alta base ISO di 12.800. Sebbene non sia completamente priva di rumore, rispetto alla maggior parte delle altre videocamere, il rumore è molto ridotto e mi consente di effettuare riprese dei temporali a livelli di luce molto inferiori rispetto al passato.

Durante il mio viaggio di storm chasing primaverile ho guidato in media, 600 miglia al giorno. Per due settimane ho percorso oltre 8.000 miglia visitando gli stati di Colorado, Wyoming, Montana, South Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma e Texas. Ho ripreso più di sei ore di contenuti, vedendo tempeste per la maggior parte dei giorni. Tuttavia, quest’anno ci sono stati pochissimi tornado. Ne ho visto e ripresi un paio, ma non erano particolarmente fotogenici. Non ho dubbi che la prossima primavera andrò ancora una volta nella Tornado Alley per cercare di catturare ancora una volta la furia e la maestosità della natura con le mie videocamere Sony affidabili e altamente capaci.