Rob Hardy, miembro de la BSC y la ASC, pone la cámara VENICE 2 a prueba

En esta escena final a la luz de las velas en la galería de la Knebworth House, verdaderamente se puede apreciar el asombroso rendimiento con poca iluminación del sensor de la cámara. Y es el doble valor ISO base lo que hace la diferencia. Para los que utilicen el sensor 6K, los valores base son ISO 500 e ISO 2500, mientras que aquellos que opten por el sensor 8K (8.6K, para ser precisos) podrán disfrutar de valores base ISO 800 e ISO 3200. Hoy, en este rodaje, estamos llevando al sensor 8K a su máximo nivel.

“Esta es la primera vez que uso ese gran sensor de imagen”, sostiene Rob Hardy. “El sensor 8.6K, y tuvimos la suerte de contar con algunos lentes anamórficos, para el efecto cinematográfico, que realmente usan todo el sensor. Creo que los resultados son asombrosos”.

Esperábamos imágenes con muy poco ruido. En ISO 3200, el sensor 8K tiene una latitud de 16 pasos, pero aun sabiendo esto de antemano, las imágenes que veíamos eran sorprendentes. Hay buenas razones para que los lentes anamórficos Cooke sean muy codiciados, ya que ofrecen artefactos de luz sutiles que aportan al clima de la escena.

Ese día más temprano, Hardy había desafiado a la cámara VENICE 2 filmando en una habitación inundada de luz natural para explorar los contrastes entre las luces y las sombras.

Al principio, el técnico en imagen digital Adam Shell estaba preocupado: “Siempre me estremece ver ese tipo de tomas que luego tendré que corregir. Luego de equilibrarla [escena] un poco, simplemente surgieron los tonos negros y todo, de pronto, empezó a fluir. Todos pensamos: ‘Eso no es usual’. No había visto eso antes en una cámara y un códec, y realmente hizo que una sonrisa se dibujara en mi rostro. Fue hermoso verlo”.

Un desafío muy diferente surgió cuando Flying Pictures montó la cámara VENICE 2 en su dron. Necesitaban filmar las tomas de ubicación de la película mientras aún contaban con la preciada luz matutina.

Por suerte, el montaje fue incluso más rápido de lo esperado. Gracias a que la cámara VENICE 2 puede grabar internamente en formatos X-OCN de 16 bits o 4K Apple ProRes, el equipo no necesitó colocar un gran paquete de cámaras o equilibrar un grabador de memoria externo. Y dado que la configuración de la cámara es más liviana y compacta, hacer volar al dron fue más sencillo y, también, más seguro.

Al mirar las imágenes en los monitores cercanos, nos parecieron particularmente hermosas, gracias al procesamiento de tablas LUT mejorado de la cámara. Para los directores de fotografía que quieren ver en el set imágenes con un aspecto similar al del proyecto final, la cámara VENICE 2 puede realmente aplicar tablas LUT 4K a la salida de monitor.

La gradación del color y las imágenes vívidas se destacan incluso con resolución HD, pero, la prueba real comenzó cuando pudimos ver el material en un monitor Trimaster 4K HDR.

“Logramos cielos increíblemente luminosos, detalles de sombras oscuras…una gran cantidad de follaje en los árboles”, observa Adam Shell, DIT. “En ese punto, normalmente hubiésemos esperado ver la ruptura de códecs porque hay tantos detalles de alta frecuencia en la escena, así como un gran rango dinámico. Pero la cámara simplemente manejó todo maravillosamente. Mostró todos los detalles de una manera muy placentera, y reprodujo todos los colores de una forma muy agradable”.

El sensor 8K había demostrado su potencial desde las primeras tomas del proyecto. Cuando miramos ahora la película, podemos ver una suave transición del brillo en el cielo matutino, para luego mirar hacia abajo y ver los detalles de sombras de los árboles y el susurro de sus hojas. Los colores del cielo, los árboles y las antiguas piedras de las paredes de la Knebworth House también se ven hermosamente naturales. Y eso se debe a la poderosa combinación del sensor de la cámara VENICE 2 y el formato de grabación X-OCN de Sony.

 

El formato X-OCN es perfecto para la cámara VENICE 2. Con una gradación tonal lineal de 16 bits, les permite a los realizadores mantener el rango dinámico completo que les ofrece el sensor, y manejar los increíbles colores que captura.

Uno de los principales beneficios del formato X-OCN es su capacidad para reducir significativamente los tamaños de archivo; entones, toda esta información de colores enriquecidos y rango dinámico no ralentiza los flujos de trabajo en el set y de posproducción. Además, con el lector de tarjetas de memoria AXS-AR3, los técnicos en imagen digital pueden descargar el material de la cámara VENICE 2 a una tarjeta AXS a una velocidad de hasta 9.6 Gbps (1200MB/s). Según Adam Shell, el formato X-OCN es una bendición para los técnicos y los coloristas.

“En mi opinión, implementar el formato X-OCN ha sido una decisión verdaderamente inteligente de Sony”, comenta Shell. “Ha reducido muchas de las complicaciones de grabar en formato RAW, grabar en alta resolución, con alta profundidad de bits, porque el códec es tan eficiente… es genial trabajar con él. Uno accede a cada porción de datos que la cámara captura. Y, como colorista, facilita muchísimo nuestra vida”.

 

“Lo que hacemos es someterla a pruebas rigurosas en un set, con actores y una escena, con todos los típicos problemas y cuestiones que eso trae aparejado”, explica Hardy. “En otras palabras, el tiempo apremia y hay que resolver todo de manera rápida. En verdad, quería ver el desempeño de la cámara en ese contexto porque la usaría básicamente de esa forma”.

Al tener un intervalo de grabación limitado y una amplia variedad de configuraciones, las funciones y los aspectos más prácticos de la cámara VENICE 2 recobraron su prestigio. El primero y más importante: los filtros ND.

Si uno se para al borde de la sala de monitores, es probable escuchar a personas decir que contar con estos filtros de densidad neutra internamente es un “cambio radical”. El mecanismo de filtros ND mecánicos de 8 niveles controlados por servo debutó con la cámara VENICE original y ofrece un rango de densidad neutra masivo de 0.3 (1/2 = 1 nivel) a 2.4 (1/256 = 8 niveles). Los directores de fotografía pueden verificar rápidamente las imágenes que ven, y adaptarlas según las necesidades. No más tiempo invertido en el desarmado o cambio de filtros si la densidad neutra no es la correcta de entrada, o si las luces cambian durante la configuración. El 1er asistente de cámara puede simplemente quedarse parado atrás y realizar los ajustes de manera remota.

Cuando termina el rodaje, la tarjeta de memoria AXS final se envía rápidamente al salón donde Adam Shell ha estado realizando las copias de seguridad y las correcciones del color. Mientras descarga las últimas tomas, comparte sus pensamientos generales sobre lo que cree que significará la cámara VENICE 2 para la cinematografía:

“Las correcciones de los dailies se hacen más rápido porque hay que hacer menos cosas. Eso es bueno ya que permite que la intención del director de fotografía aflore, sin que nadie más aplique un filtro adicional al material.

Con las mejoras que observamos en el sensor y en la ergonomía, creo que esta cámara permitirá a los directores de fotografía transmitir sus visiones con mucha más precisión. Y veremos un traspaso verdaderamente hermoso de lo que está en la cabeza del director a lo que vemos en pantalla, sin las idas y vueltas que habitualmente hubiésemos tenido que realizar”.