La cámara VENICE domina el interior de Australia en el rodaje de la serie El turista de la BBC
Entrevista con el director de fotografía Ben Wheeler, BSC
Es difícil imaginar un entorno de filmación más complejo que el interior de Australia. Tormentas de polvo. Calor agobiante. Sol deslumbrante. Aquí es donde el director de fotografía Ben Wheeler (BSC) se encontró filmando el aclamado thriller El turista de la BBC/HBO. Wheeler fue el director de fotografía para los primeros tres episodios de la serie, cuyo rodaje llevó 10 semanas e incluyó el extenso trabajo de una segunda unidad a cargo de Geoffrey Hall (ACS), quien también llevó adelante el rodaje de los tres episodios finales. Una de las secuencias más complejas de la serie fue la persecución de un camión, cuyo rodaje llevó alrededor de dos semanas e incluyó parte del trabajo de dicha segundad unidad.
“El polvo era la mayor preocupación”, dijo Wheeler. “En especial, cuando teníamos cámaras colocadas dentro y sobre los automóviles. Pero envolvimos todo y no tuvimos ningún problema, incluso cuando creamos nuestra propia tormenta de polvo con ventiladores gigantes y pusimos las cámaras justo en el medio. Funcionaron de manera brillante”.
La cámara elegida fue la VENICE, con la que Wheeler se había familiarizado en el rodaje de Temple, la segunda serie de Sky.
“Para ser honesto, antes no era un gran fanático de las cámaras Sony. Sentía que muchas de ellas no tenían una buena gama de colores y las transiciones de brillo siempre se veían algo rudas”, comenta Wheeler. “La cámara F65 fue increíble pero algo incómoda y difícil de utilizar. No había forma de que pudiera filmar con ella con cámara en mano. Luego llegó la VENICE y fue igual que trabajar con la F65 pero en un formato mucho más manejable. Fue increíble poder grabar vibrantes imágenes 4K con amplia latitud en formato anamórfico”.
Una apariencia de película y colores enriquecidos
Desde el comienzo, Wheeler y el director Chris Sweeney querían que la serie tuviese un aspecto cinematográfico. Es por ello que eligieron los lentes anamórficos Hawk V-Lite. Luego, junto al colorista Dan Coles, crearon una tabla LUT de emulación de impresión de película para sus monitores de producción para obtener una imagen similar a la imagen final.
Para asegurarse de poder ajustar cualquier toma según sus necesidades, decidieron grabar utilizando el formato X-OCN ST de 16 bits. Así, Coles obtuvo toda la información de color que necesitaba para los ajustes de posproducción, sin ocupar el espacio que ocuparía el material en formato RAW.
“En varias ocasiones, Dan sostuvo que es muy difícil descomponer la imagen”, comenta Wheeler. “Buscábamos una imagen con muchos contrastes, con partes más iluminadas que prácticamente se recortaban para acentuar el calor de ese ambiente hostil. Había tanta información de latitud y de colores con la que trabajar que podíamos controlar fácilmente las luces y jugar con el contraste en cualquier toma. También estaba muy impresionado con los tonos de piel naturales que la cámara VENICE nos ofrecía”.
Más contraste, latitud y dramatismo
A los pocos minutos del primer capítulo de El turista, queda claro que la naturaleza cruda del interior de Australia acecha, en gran medida, durante toda la serie. La referencia visual clave era la película Sin lugar para los débiles de los hermanos Coen, entonces los innumerables matices de tonos marrón y beige refuerzan el aislamiento y el anonimato del desierto australiano. Estos se combinan con el gran contraste entre las partes más iluminadas y las sombras más duras para acentuar el dramatismo en la pantalla.
Wheeler comenta: “Una de las razones por las que quería utilizar una cámara VENICE para este rodaje fue su gran capacidad para manejar las escenas con tonos muy iluminados y sombras. Te permite obtener transiciones de brillo más suaves y fluidas que la mayoría de las cámaras, y la imagen final se ve muy cinematográfica”.
A pesar de que la mayor parte de la acción sucede bajo un sol deslumbrante, Wheeler también tuvo que enfrentar varias escenas nocturnas. En este caso, el doble valor ISO y la increíble latitud de la cámara VENICE fueron particularmente de utilidad. En las noches claras, era potencialmente capaz de filmar con un valor ISO2500 y capturar el material de video que precisaba, sin utilizar otra luz que la de la luna en aquellos vastos espacios abiertos.
Uso de la luz natural y perspectivas atípicas
Una de las escenas favoritas de Wheeler aparece casi al comienzo de la serie, cuando el personaje de Jamie Dornan ingresa a una estación de servicio. Él y Sweeney deseaban asegurarse de que las tomas en interiores tuviesen una conexión con el lado salvaje del exterior, por lo tanto, el set creado para tal fin tenía grandes ventanales que dejaban ver el paisaje. El sol constante le permitió iluminar el interior de la estación de servicio sin lámparas y darle forma a la luz diurna utilizando rebotes. El resultado es una secuencia con sombras premonitorias, siluetas nítidas e imponentes vistas, pero, aun así, con una sensación natural de conexión a tierra.
Entre las tensas secuencias dramáticas y los tiernos momentos de humor y afecto, El turista también incluye increíbles secuencias de acción. Al grabar estas escenas, el sistema de extensión VENICE (CBK-3610XS) resultó de gran utilidad, en especial para las persecuciones de automóviles. Al separar el bloque del sensor del cuerpo principal de la cámara (a través de un cable de 2,7 m) el equipo pudo manipular la cámara VENICE en espacios más pequeños, dentro y fuera de los automóviles, para una amplia variedad de tomas. El mismo sistema de extensión también se utilizó para algunas de las secuencias con cámara en mano más largas, ya que reduce de forma eficaz el peso para el operador.
Wheeler indicó que los filtros ND internos de la cámara VENICE también fueron de un valor incalculable durante aquellos días: “La posibilidad de cambiar de filtro según las necesidades nos permitió ahorrar tiempo, y el hecho de que sean internos también significó que no debíamos perder tiempo ajustando la configuración de los lentes en condiciones completamente llenas de polvo”.
Flujo de trabajo ACES
La variedad de escenas y tomas de la serie El turista hizo que un rodaje complicado sea incluso a veces más complejo, en especial cuando se utilizaron alrededor de 16 cámaras durante la producción, lo que incluyó tres cámaras VENICE, varios drones y una colección de cámaras FX3 y FX6 de Sony. Sin embargo, al usar el flujo de trabajo ACES, Wheeler pudo administrar de forma estable los colores desde el lugar de la captura, para lograr la apariencia final deseada.
“Con todas las cámaras grabamos en formato S-Log3 y usamos el espacio S-Gamut3 con el mismo índice de exposición que teníamos configurado para la VENICE. Eso significó que sólo debíamos hacer algunos retoques para alinear a todos ellos”.
Todo este arduo trabajo tuvo su recompensa al lograr una atractiva serie, espectacular desde el punto de vista visual, que fue un éxito comercial y para la crítica, además de la serie más vista en la plataforma iPlayer de la BBC al mes de marzo de 2022, cuando se encargó la segunda temporada.
