XAVC to znacznie więcej niż wąsko pojmowany format zapisu. To stworzony przez firmę Sony klucz do świata technologii 4K — zarówno profesjonalnej, jak i powszechnego użytku. Format ten pokazuje, że Sony potrafi wprowadzać innowacje, które wykraczają poza standard HD i z których korzysta cała branża.

Format XAVC pozwala na urzeczywistnienie wizji „Beyond HD”. Opracowano go, by zapewnić wymaganą jakość w produkcji filmowej, telewizji HD oraz reklamach realizowanych w standardzie wyższym niż 1080.

XAVC nie zastąpi, tylko uzupełni obecne formaty, takie jak MPEG-4 SStp czy MPEG-2 (będący faktycznym standardem w telewizji HD).

Format XAVC nie zastąpi kodeku MPEG4 SStp. Format MPEG4 SStP jest stosowany przez wielu nadawców na całym świecie w postaci formatu taśmowego HDCAM-SR do wymiany programów, masteringu i archiwizowania. Zapis w formacie HDCAM-SR nie powoduje praktycznie żadnych strat w jakości obrazu. Wiele osób uważa, że nagrań w tym formacie nie można odróżnić od nagrania niepoddanego żadnej obróbce. SStP pozostanie referencyjnym kodekiem do masteringu.

Format XAVC wprowadzono przede wszystkim po to, żeby stworzyć opłacalny, cyfrowy „ekosystem” dla materiałów nagranych w rozdzielczości 4K i przy dużej liczbie klatek na sekundę. Początkowo był on pomyślany jako kodek materiałów 4K. Ponieważ jednak większość jego właściwości może znaleźć wykorzystanie w telewizji HD, uzupełnia on dotychczas stosowane kodeki MPEG2 i MPEG4 SStP. Z jednej strony jakość obrazu zapewniana przez kodek XAVC jest lepsza lub taka sama jak przy kodowaniu MPEG-2, co wynika z 10-bitowego próbkowania koloru i zaawansowanej technologii kompresji. Z drugiej strony kodek MPEG-2 przewyższa XAVC wydajnością — tworzy mniejsze pliki i wymaga mniejszej mocy obliczeniowej. Z tych powodów kodek MPEG2 50 Mb/s jest i pozostanie faktycznym standardem wykorzystywanym do produkcji wiadomości i materiałów telewizyjnych w jakości HD.

Żaden z dotychczasowych formatów nie gwarantował wydajnej produkcji i nie spełniał wymagań jakościowych rozdzielczości powyżej HD 1080/50 Mb/s.

Format XAVC umożliwia zapis materiału w rozdzielczości 4K/HD przy 12-/10-/8-bitowym próbkowaniu koloru i podpróbkowaniu chrominancji w standardzie 4:4:4/4:2:2/4:2:0, co pozwala na wykorzystanie go w szerokim wachlarzu rozwiązań profesjonalnych i powszechnego użytku — od wysokiej klasy produkcji w jakości 4K po strumieniową transmisję w Internecie czy przetwarzanie obrazu do zastosowań amatorskich. Maksymalne parametry formatu AVCHD to 24 Mb/s przepływności dla obrazu 1080 50i/60i lub 28 Mb/s dla 1080 50P/60P, przy 8-bitowym próbkowaniu koloru i podpróbkowaniu chrominancji w standardzie 4:2:0. AVCHD jest w pełni zgodny z formatem nośników Blu-ray. Oba formaty (XAVC i AVCHD) wykorzystują tę samą technologię kompresji MPEG-4 AVC/H.264, nie są jednak zgodne między sobą.

XAVC S to format pochodny o ograniczonym zastosowaniu. Jest on oparty na wielu zaawansowanych technikach i technologiach formatu XAVC, ale przeznaczony do rozwiązań powszechnego użytku. W formacie XAVC S, poza rozdzielczością HD 1920 x 1080 pikseli, obsługiwana jest rozdzielczość 4K 3840 x 2160 pikseli, znana także pod nazwami Quad Full HD, QFHD, UltraHDTV i UHDTV. Zastosowanie kompresji Long GOP przekłada się na stosunkowo niewielkie objętości plików. W rozwiązaniach powszechnego użytku zapis w formacie XAVC S odbywa się z użyciem kontenera .MP4, ponieważ zwiększa to poziom przydatności i zgodności.

Pierwszymi produktami zgodnymi z formatem XAVC były kamery PMW-F5 i PMW-F55. Umożliwiają one zapis w formacie XAVC Intra Frame i są przeznaczone do użytku w kinematografii. Później firma Sony wprowadziła cały szereg nowych kamer oraz innych produktów pozwalających na zapis w formatach XAVC Intra Frame i Long GOP. Można je wykorzystywać we wszystkich rodzajach produkcji, od kinematografii cyfrowej o najwyższym standardzie po typowe produkcje telewizyjne oraz materiały dla firm i nagrania amatorskie.

Wszystkie produkty XAVC umożliwiają wykorzystanie różnych kodeków. Użytkownik ma możliwość przełączania trybu zapisu między nowym, lepszym kodekiem XAVC a innymi, wcześniejszymi kodekami. Zestaw kodeków w poszczególnych urządzeniach zależy od przewidywanej grupy ich odbiorców. Taka koncepcja pozwala operatorom filmować materiał przeznaczony zarówno do produkcji w standardzie wyższym niż HD, jak i do typowych ujęć.

Format XAVC służy do zapisu obrazów o wysokiej rozdzielczości i dużej liczbie klatek na sekundę przy wykorzystaniu umiarkowanej ilości danych. Stosowany przy tym kontener .MXF jest standardem w organizacji produkcji. Pliki RAW zawierają wszystkie dane z matrycy obrazu i zapewniają najwyższą jakość nagrań, ale ze względu na bardzo dużą ilość przesyłanych danych nie są formatem przenośnym. Format RAW jest indywidualną cechą każdego produktu pozwalającego na zapis danych RAW, ściśle związaną z właściwościami przetwornika obrazu. Zapewnia on maksymalną uniwersalność przy intensywnej postprodukcji.

Kontener XAVC MXF jest identyczny z obecnymi plikami MXF OP-1a MPEG2 i MPEG4 SStP. Idealnie nadaje się do przekazywania plików i wykorzystania na serwerach.

Sony prowadzi intensywne rozmowy z głównymi producentami oprogramowania do montażu nieliniowego oraz innymi twórcami aplikacji do postprodukcji. XAVC opracowano jako format otwarty. Jest on udostępniany innym producentom z branży filmowej i telewizyjnej na zasadzie licencji, co umożliwia im opracowywanie własnych produktów gwarantujących wysoką jakość i dużą liczbę klatek na sekundę.

„XAVC” i logo „XAVC” są zastrzeżonymi znakami towarowymi Sony Corporation.