Entrevista a los desarrolladores de la VENICE 2
Alister Chapman conversa con Yutaka Okahashi y Yuji Ooba
Planificación con Yutaka Okahashi
Yutaka es un gran apasionado del cine, le encantan casi todos los géneros, aunque sus preferidas son las películas de acción, y no le gustan las de miedo. Supervisó la planificación de productos para la VENICE y la VENICE 2.
Los planificadores de productos se encargan de mirar hacia el futuro: dónde estará el mercado dentro de unos años, qué querrán probablemente los clientes y qué tecnologías podrían estar disponibles para conseguirlo. En función de esta información, elaboran las especificaciones para este producto futuro. Yutaka trabajó en el concepto inicial y en las especificaciones detalladas de la VENICE y la VENICE 2. Una vez decididas las especificaciones, la planificación debe conseguir que los distintos equipos trabajen en los componentes electrónicos, los sensores, la ergonomía y el diseño industrial para cumplir los plazos. El trabajo del equipo de planificación no concluye hasta que la cámara se lanza al mercado.
Me encantaron Reminiscencia y Viuda Negra Siempre que me entero de una película que se ha rodado con la VENICE, me apresuro a verla en el cine si puedo. Cuando la veo, siempre agradezco que hayan utilizado nuestro producto y me gusta imaginarme cómo fue el rodaje y cómo la filmaron.
Diseño con Yuji Ooba
Yuji Ooba ha colaborado en el diseño de muchas cámaras de Sony, liderando el proyecto de la VENICE 2 y la VENICE original, un producto innovador tanto para el proceso de desarrollo de Sony como para el mercado. Al igual que Yutaka, Yuji es un apasionado del cine.
“No me importa el género de la película, si el guion es interesante. Me gustan las películas en las que puedes sumergirte, en las que puedes simpatizar con la forma en que se representan las relaciones humanas.
I get a good feeling when I hear about films shot with VENICE, but I also get a little anxious, wondering whether we caused them any inconveniences while they were shooting.”
Sé que es la respuesta obvia, pero tiene que ser la secuela de Top Gun. Aunque también me gustó mucho CODA: Los sonidos del silencio. Y, en años anteriores, también disfruté mucho de Downton Abbey.
A la manera de Sony
A lo largo de los años, yo mismo he diseñado algunos productos, incluido un premiado equipo de cámara 3D. En ningún caso es un proceso sencillo. Siempre parece que se tarda más de lo esperado, así que me pregunto cuál es el proceso de Sony para dar vida a una cámara tan sofisticada como la VENICE.
Yuji: “El proceso es el siguiente: estudio de mercado, planificación, conceptualización, creación de prototipos, producción en serie y actualizaciones de firmware. A continuación, escuchamos las primeras opiniones de los clientes y reflexionamos sobre cómo podemos responder a ellas”.
Yutaka: “I can’t say exactly what the timescale for all this is, but it’s about three to four years, including initial discussions. The development stage starts with thinking about the technological principles and the concept.”Yutaka: “No podría indicar con exactitud cuánto se tarda en completar todo el proceso, pero son unos tres o cuatro años, incluidas las conversaciones iniciales. La etapa de desarrollo siempre se inicia teniendo en mente los principios tecnológicos y el concepto”.
Yuji: “A big advantage that Sony has during camera development is being able to run the whole development gamut, from imaging to storage, within the company group. This also means that we can get market feedback to the sensor development department quickly.”Yuji: “Una gran ventaja de Sony durante el desarrollo de las cámaras es que todo el proceso se realiza dentro del grupo empresarial, desde el procesamiento de las imágenes hasta el almacenamiento. Esto también significa que podemos hacer llegar rápidamente la información del mercado al departamento de desarrollo de sensores”.
El aspecto cinematográfico
Llevo mucho tiempo utilizando las cámaras profesionales de Sony, y el color y el aspecto de las imágenes había cambiado muy poco. Eso fue hasta que llegó la VENICE. Introdujo un aspecto contemporáneo de estilo cinematográfico, muy diferente al de las anteriores cámaras de Sony. La VENICE no fue la primera cámara de cine digital de Sony; antes de ella, estuvieron la F35, la F65 y la F55. Sin embargo, la VENICE tenía un aspecto muy diferente, así que, ¿qué fue lo que cambió en Sony?
Yutaka: “Entablamos conversación con los usuarios, los servicios de alquiler, los distribuidores y todos los implicados en la industria, pudimos compartir y aprender de su pasión por la producción y el rodaje de películas, y creo que eso tuvo un gran impacto en nosotros. Nos influyeron los comentarios que recibimos de nuestros clientes”.
Yuji: “We were guided by our customers’ honest feelings and their expectations of Sony. It was their genuine emotion and passion that really enabled us to push the technology forwards.”
Facilidad de uso
Uno de los aspectos que más me gusta de grabar con la VENICE es su facilidad de uso. Los botones siempre parecen estar en el lugar correcto. La VENICE se diseñó claramente con un único objetivo en mente: ofrecer una cámara cinematográfica digital de máxima calidad. La disposición de los botones y el sistema de menús han mejorado mucho en comparación con las cámaras anteriores.
Yuji: “No nos planteamos la ergonomía desde un punto de vista teórico. Todos (el equipo de diseño) compartimos una idea clara de lo que es la facilidad de uso; analizamos cada aspecto una y otra vez, poniéndonos en la piel del usuario que va a utilizar la cámara. Además, recibimos comentarios de los clientes todos los días”.
Planificación de la secuela
La VENICE fue un gran éxito y sigue ganando popularidad entre los cineastas. Su fama se basa en su excepcional calidad de imagen. Como resultado, ahora se utiliza ampliamente para la producción cinematográfica y teatral. Y, ¿cuál era el siguiente paso?
Yuji: “Desde el lanzamiento de la primera generación de VENICE, ya teníamos en mente su continuación”.
Yutaka: “After the launch of VENICE we got so much feedback, not just from people in Europe and the US but all over the world — Asia, Oceania, South America… Some of it was via email and our distributors, of course. Plus, we also got a lot of feedback when the planning and design team made on-site visits. With so much feedback it was about whether we could make a follow-up that would live up to customers’ expectations, and whether they’d be able to smoothly transition to using a new model. Those were the things we always kept in mind during the development of VENICE 2.”
We now know that one of the key differences between VENICE and VENICE 2 is that the new camera can use either the original Full Frame 6K sensor or a new Full Frame 8.6K sensor.
Normally, when you squeeze more pixels onto the same sized sensor the sensitivity or dynamic range is impacted. But when I first shot with VENICE 2, I was surprised to find that the new 8.6K sensor is actually more sensitive and a little less noisy than the 6K sensor. I asked how this was possible.
Yuji: “We have gained a lot of design information in developing high pixel count sensors. I can’t really talk about the technology in detail but when the pixels get smaller it becomes more difficult to draw out the qualities of each pixel. But the nature of this challenge was very clear, so we were always thinking about technical improvements during the development process.”
Yuji: “Hemos obtenido mucha información de diseño durante el desarrollo de sensores con un elevado número de píxeles. No puedo dar demasiados detalles tecnológicos, pero cuando se reduce el tamaño de los píxeles, es más difícil extraer las cualidades de cada uno de ellos. Sin embargo, la naturaleza de este desafío estaba muy clara, por lo que siempre tuvimos en mente las mejoras técnicas durante el proceso de desarrollo”.
“El aumento del número de píxeles no solo dificulta el proceso de desarrollo de las características del sensor, sino que también supone un incremento considerable del ancho de banda de postprocesamiento, lo que conlleva una enorme demanda de procesamiento y grabación. El resultado es que la dificultad general aumenta, incluso en aspectos como el consumo eléctrico y el control de la temperatura interna. Y el sensor 8K no es realmente un sucesor del 6K, sino que se complementan en términos de ventajas y desventajas”.
X-OCN y OLPF
Debo decir que me gustan mucho las características del nuevo sensor 8,6K. Sin embargo, como señala Yuji, aún hay áreas en las que es preferible usar el sensor 6K; por ejemplo, si deseas grabar a frecuencias de cuadro más altas, puede alcanzar hasta 90 fps Full Frame. La reducción del tamaño de los archivos puede ser beneficiosa para proyectos largos o cuando se deben agilizar los plazos de entrega. Dicho esto, todas las cámaras VENICE se benefician de la eficacia del códec X-OCN.
Yutaka: “Lo especial de X-OCN es que ofrece una calidad de imagen de 16 bits en un archivo de tamaño relativamente pequeño, por lo que tienes mucha libertad en la postproducción. Ofrece la misma calidad que nuestros competidores, pero con un tamaño de datos menor, lo que es enormemente beneficioso para el flujo de trabajo general”.
Siempre he comprobado que X-OCN se comporta igual que RAW en la postproducción. Sin embargo, los archivos son una fracción del tamaño y los puede manejar sin problemas incluso un ordenador relativamente modesto. El uso de archivos más pequeños permite realizar copias de seguridad de los datos más rápidamente y reduce los costes de almacenamiento. Además, habitualmente suelo editar en tiempo real archivos X-OCN de 16 bits 8,6K de la VENICE 2 en mi portátil MacBook Pro sin necesidad de recurrir a archivos proxy ni de usar una amplia matriz RAID para el almacenamiento.
Otra ventaja clave de las cámaras VENICE es el filtro óptico de paso bajo u OLPF. Se encuentra entre el objetivo y el sensor, donde controla la resolución de la imagen que cae sobre la cara del sensor para controlar el aliasing y el moiré.
Yuji: “We worked really hard to bring out the characteristics of the optical low-pass filter. After all, the quality of the image comes from these optical characteristics. We aimed for a resolution that felt natural, and spent time choosing our materials and working on the structure.”
From my own experience with VENICE 2, I really do think the design team got the OLPF just right. VENICE 2 produces images that have great clarity and obviously very high resolution, but at the same time it looks well rounded, it never looks excessively sharp, it looks very natural.
Por mi propia experiencia con la VENICE 2, creo que el equipo de diseño ha acertado con el OLPF. La VENICE 2 genera imágenes de gran definición y obviamente de muy alta resolución, pero al mismo tiempo con un gran equilibro, sin un exceso de nitidez, todo con un aspecto muy natural.
Reacción de los clientes
Entonces, según dos de los creadores de la VENICE 2, ¿cuál fue la respuesta de los usuarios finales?
Yutaka: “Asombrosa. Me alegró mucho ver que la cámara se utilizaba en muchos proyectos importantes nada más comercializarse. Además, también creo que, como la VENICE ya estaba en el mercado y era famosa por su resistencia y fiabilidad, los usuarios recibieron con agrado a su sucesora”.
Yuji: “People noticed the ways in which it had evolved from the previous VENICE and were excited about that.”
Yutaka: “It hadn’t been specifically spelled out as such, but VENICE was developed with future expansion in mind. There’s a big V2.0 firmware update scheduled for winter 2022. Our users have said that they’re excited for things like the addition of new imager modes.”
Yutaka: “No se había indicado tal cual, pero la VENICE se desarrolló con una futura expansión en mente. Hay prevista una gran actualización del firmware V2.0 para el invierno de 2022. Los usuarios nos han comentado que están entusiasmados con las novedades, como la incorporación de nuevos modos de imagen”.
Siempre espero con impaciencia realizar cualquier grabación con las cámaras VENICE; son una delicia. Y me gustaría dar las gracias a Yutaka, Yuji y al resto del equipo que ayudó a desarrollarlas por escucharnos a los cineastas y crear estas magníficas cámaras para nosotros.
