Riprese di “Descent” con il Sistema di estensione per VENICE Mini
È una domenica mattina di marzo 2025 e i corridoi di cemento dell’UAL di Stratford sono stranamente silenziosi. Ma passando attraverso la reception intravediamo in modo surreale, attraverso una serie di porte di vetro, una donna con una tuta pressurizzata e un casco con delle persone raggruppate intorno a lei. Girato un altro angolo, le tribune a manovella, i tratti di binario per carrelli e le custodie per il trasporto rendono evidente che è in corso le riprese di un film.
Questo film girato in condizioni di isolamento è incentrato su una delle ultime e più avanzate invenzioni di Sony: un curioso piccolo dispositivo montato su un gimbal Ronin RS4. Seguiamo il cavo che scende da esso e la verità viene rivelata: il cavo conduce a al corpo della telecamera di VENICE 2, e questo è il nuovo Sistema di estensione per VENICE Mini di Sony.
Ripresa della luna con Sony
Il Sistema di estensione VENICE Mini, o Rialto Mini come viene già chiamato in modo non ufficiale, è un kit incredibilmente piccolo. Con un peso di soli 540 g e dimensioni inferiori a quelle di una lattina di bibita, il gadget contiene lo stesso sensore Full-Frame da 8,6K di VENICE 2 originale. Le dimensioni sono state ridotte in parte sostituendo l’esclusiva ruota portafiltri ND di Sony con filtri singoli che vengono inseriti e rimossi manualmente. Come per il Sistema di estensione per VENICE 2, un cavo staccabile si collega a una macchina da presa VENICE 2 per registrare contenuti con la massima qualità, anche se questo cavo è stato reso più sottile e flessibile con un punto staccabile ancora più piccolo che consente di far passare il cavo attraverso spazi ristretti.
Per dimostrare le possibilità di questo nuovo sistema, Sony ha commissionato il film alla coppia di registi e sceneggiatori emergenti Lynch Brothers (David T. Lynch e Keith Lynch), con Kate Reid BSC come direttrice della fotografia. Quest’ultima è nota per il suo lavoro in programmi televisivi di prestigio come Silo stagione 2, The Baby e The Nevers (nominata all’ASC per la migliore fotografia).
Il loro ambizioso progetto è quello di rappresentare il futuro sbarco della prima donna sulla luna. Ambientato interamente all’interno di una capsula spaziale di 2 x 2 x 2 m, il team utilizzerà il nuovo Sistema di estensione 8K per VENICE Mini per girare in questo spazio incredibilmente ristretto, ottenendo al contempo l’aspetto di un blockbuster hollywoodiano. Con i pannelli per la strumentazione e altri allestimenti, lo spazio di lavoro all’interno non può essere molto più di un metro di diametro.
Il giorno in cui ho visto la macchina da presa, mi sono sentito davvero a mio agio... puoi usarla come una macchina da presa di medio formato e girare da terra.
Kate Reid BSC
Ideal per spazi confinati
“È stato incredibile”, dicono i fratelli Lynch del Sistema di estensione per VENICE Mini. “Non siamo mai dovuti uscire velocemente da una scena, e avevamo in mente che avremmo dovuto farlo ogni tanto durante le riprese, infatti abbiamo fatto in modo che il nostro povero scenografo lo mettesse su ruote, e che potessimo volare fuori da una sezione ogni volta che volevamo, e non ne abbiamo avuto bisogno, perché [la telecamera] è rimasta lì dentro per tutto il tempo.”
La Dott.ssa Kate Reid BSC si è divertita a usare il nuovo sistema di telecamere. “Il giorno in cui ho visto la telecamera al One Stop, dove ci stavamo preparando, mi sono sentita davvero a mio agio”, afferma. “Questa macchina da presa può essere utilizzata come una macchina da presa di medio formato e quindi riprendere dalla vita.”
Per Descent, Kate ha girato con la Mini sia a mano libera che su un piccolo gimbal di dimensioni professionali che in genere non sarebbe in grado di supportare una macchina da presa cinematografica standard. A seconda delle riprese, Kate ha avuto la flessibilità di creare un’energica sensazione di ripresa a mano libera o una sensazione di levità e assenza di gravità in un set eccezionalmente claustrofobico.
“Penso che il fatto che sia un quarto del peso faccia una grande differenza, sono circa 500 grammi nella sua configurazione di base”, dice Kate. “Se la usavamo con un primo piano corto, era molto comoda da tenere in mano… È così piccola che sembra quasi di lavorare con una macchina da presa compatta, ma con il vantaggio dell’ottimo sensore e la possibilità di mettere le ottiche sulla parte anteriore e fare tutto ciò che si farebbe con una macchina da presa tradizionale.”
Kate elogia anche il nuovo sistema ND che contribuisce a rendere il sistema così compatto.
“Hai ancora il vantaggio di avere tutti gli stessi ND di VENICE 2, nonostante sia una macchina da presa molto piccola. È un sistema diverso, in cui si toglie fisicamente uno e si mette l’altro, ma sono tutti della stessa buona qualità di corrispondenza del colore che si avrebbe su VENICE 2. Hai tutte le opzioni che conosci da 0,3 a 2,4, e nonostante sia piccola hai ancora la flessibilità che avevi con l’altra macchina da presa.”
Siamo filmmaker che amano usare la tecnologia per provare a fare qualcosa che non è mai stato fatto prima... Il nostro primo pensiero è stato quello di puntare su qualcosa di molto, molto contenuto e che non si può fare con una normale macchina da presa cinematografica.
Keith Lynch
Co-Director
Riprese a XR Lab
Il set fisico si trova all’interno dell’XR Lab del Fashion, Textiles and Technology Institute dell’Università delle Arti di Londra, nel dipartimento di Tessuti e Abbigliamento. Finanziato da UK Research and Innovation, Arts and Humanities Research Council, l’XR Lab è stato il primo volume VP di ricerca al mondo realizzato utilizzando i pannelli Crystal LED VERONA di Sony. Entrando nella stanza per la prima volta, sembra davvero di essere nel vuoto.
“Abbiamo una scena ambientata nello spazio che stiamo girando con Kate”, dicono i fratelli Lynch. “Ci stiamo orientando verso i LED [volume per VFX] ma il problema è che non si riesce a ottenere un nero profondo. Poi abbiamo scoperto queste Sony VERONA e c’è questa profondità di nero dello spazio e puoi davvero cavartela.”
“Sono eccezionali” afferma Reid. “Ho pensato che il colore fosse fantastico… i dettagli e il fatto che non fossimo così lontani da loro.” Il suo DIT (capo tecnico di imaging) John Miguel è stato persino in grado di collegarsi agli schermi dalla sua scrivania Livegrade. “Ho pensato che fosse davvero affascinante, avere quel livello di controllo, poter aggiungere più contrasto o cambiare la temperatura del colore [degli sfondi] dalla scrivania in tempo reale e vederlo sulla telecamera.”
Abbiamo il volume a LED con quegli schermi Sony VERONA, quei neri profondi che sono perfetti per lo spazio. Diventa un ambiente davvero coinvolgente e non ti rendi nemmeno conto di essere sul set di un film... ha davvero un effetto brillante, non può essere replicato.
David T. Lynch
Co-Director
Girare in caduta libera
Gli stessi registi hanno creato i contenuti di sfondo, resi come video 2D e immagini fisse. Il tracciamento 3D del movimento della telecamera non è stato ritenuto necessario o pratico nel set ristretto.
Reid osserva: “Tutti quei media… sono stati incredibilmente utili per capire l’illuminazione nei diversi stati quando è calmo, poi il sole fa capolino e [la capsula] inizia a cadere liberamente, e poi gira in tutte le direzioni. Quindi, aver visto cosa c’era fuori dal finestrino, è stato davvero utile per farmi un’idea quando stavo pensando a come avremmo fatto gli effetti di luce.”
Un Creamsource Micro Colour è montato sopra la capsula, mentre all’interno sono sistemati due tubetti Astera di un colore freddo. Un riflettore di Fresnel in tungsteno 2K è montato su un carrello in modo da poter orbitare sul set, mentre gli specchi sono in standby per gli effetti solari più caotici richiesti quando il veicolo spaziale entra in rotazione.
Ottica anamorfica Apollo
Reid ha girato la maggior parte del film con oottiche anamorfiche Xelmus Apollo 2x, “ma avevo anche un set di ottiche sferiche nel caso fossero state necessari per alcune inquadrature in cui avevamo cose a fuoco ravvicinato, o se le inquadrature dovevano essere a mano libera, e avere l’ottica anamorfica più grande avrebbe reso il tutto un po’ scomodo per il bilanciamento del peso. Ma in realtà c’era solo una ripresa dell’intero servizio che era stata fatta con un piccolo Tamashii [sferico] prime.”
Quella ripresa era la scena finale del film, la telecamera si sposta dall’ombra al viso esausto dell’astronauta. Le letture della capsula si riflettono sul suo visore. La apre e guarda verso l’oblò, la telecamera segue il suo sguardo e rivela l’ombra della capsula che si estende sulla superficie lunare su cui è finalmente atterrata. La telecamera e i pannelli LED gestiscono bene i duri bianchi e neri della scena CG, e lo sporco sull’oblò dà una verosimiglianza che il green screen avrebbe difficoltà a riprodurre.
“È un modo divertente di riprendere qualcosa del genere, dove è tutto lì”, commentano i registi. “Ho detto ad Anastasia, l’attrice: “Tutti i pulsanti funzioneranno, gli schermi saranno accesi e potrai vedere le cose fuori dai finestrini. Non dovrai immaginare nulla di tutto questo.”
POV con Cyclops
Come se filmare all’interno della capsula non fosse già abbastanza impegnativo, il team ha avuto l’idea di montare la macchina da presa sulla testa dell’attrice per dare una vera prospettiva POV dei comandi e degli strumenti mentre lei interagiva con essi. Fornisce una sensazione davvero dinamica e naturale di essere un astronauta che reagisce man mano che gli eventi si svolgono.
Il sistema di telecamere Cyclops POV è progettato proprio per questo scenario con una posizione dall’alto verso il basso unica in uno specchio diviso. Originariamente creato per funzionare con Sony FX3, il nuovo sistema di estensione è ancora più leggero e dispone del sensore 8K di VENICE 2. Il Sistema di estensione per VENICE Mini è un incredibile progresso tecnico per le riprese Cyclops e in POV, solo un esempio di applicazioni come XR, stereoscopia e riprese a 360° che Sony si aspetta di vedere trasformate.
È incredibile come si riesca a inserire il sensore VENICE 2 in una macchina da presa così piccola... È fantastico poter mantenere lo stesso sensore, lo stesso codec e lo stesso workflow e utilizzare le stesse ottiche della macchina da presa principale, ma in uno spazio ancora più ridotto.
Kate Reid BSC
Questa è una versione modificata di un articolo per il numero 2 della rivista Creators, prodotta da British Cinematographer in collaborazione con Sony, la cui uscita è prevista per aprile 2025.
